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《神也斗不过愚蠢》:漫步三个世界观的科幻神作!
前些日子到新竹造访月读书咖。老板娘热情地问我喜欢看哪类的书,听到我提到姜峰楠的《呼吸》 ,便介绍这本《神也斗不过愚蠢》。一读非常惊艳,职人推荐果然不会错。
一查才发现作者以撒.艾西莫夫是个非常奇葩的鬼才,甚至可说是科幻小说界的传奇人物。一生出版超过500本书,获奖无数。这本《神也斗不过愚蠢》就获得雨果奖与星云奖的殊荣。无怪乎姜峰楠会说他会开始写小说是受艾西莫夫的启发。只能说我对科幻小说几无涉猎,不识泰山。
以下就让我来谈谈这本让我脑洞大开的神奇作品吧!
【三个世界观】
要谈这本小说,就必须提其世界观设定。本书分三部,每部对应到一个世界观。每个世界观彼此牵连,构成整个故事。
一般要设定出一个厉害、让人信服的世界观就已经不容易,但艾西莫夫居然在一本小说中搞出三个。这边就让我一一道来。
〔一、面对愚蠢Against Stupidity〕
第一部是我们熟悉的人类世界观。其亮点是所谓「换能空间」:一套能和平行宇宙转换物质,各自取得能量的神奇系统。这项科技的发明让人类解除能源危机,但背后却隐藏着巨大危机:如果一直运作下去,太阳会爆炸……
艾西莫夫在书中极为用心地叙述这套系统如何运作,让习惯睡前读小说的我相当苦恼。只能说懵懂中约莫能掌握其核心吧(?)。大家有兴趣欢迎一探究竟,这边就不深聊。
〔二、…就连神也… The Gods Themselves〕
画风一转,第二部带你来到另一端的平行宇宙,展开全然不同的世界观。
这里的生物分成两类:软形者和硬形者。
软形者如其名,身体密度低,极具延展性。有趣的是,他们有着完全不同我们两性生殖的系统:三体。
三体分别代表三种不同的「性别」:左附体(理性体)、右附体(孕育体)和主体(感性体)。需要三体结合才能产出新的「三体」。
这让我想到娥苏拉·勒瑰恩的《黑暗的左手》 ,同样用很不一样的系统,挑战对传统两性繁殖的认知。
这部的章节相当别出心裁,用1a、1b、1c、2a、2b、2c…来推进。 a是感性体杜爱,b是理性体奥丁,c则是孕育体崔特,透过这三个人的视角层层推进故事。
至于硬行者则和我们一样,身体不能随意扩张伸展。除扮演指导软形者的脚色外,可说是充满谜团的存在。而正是他们,开启与人类交换能源的换能空间计画……
〔三、斗不过Contend in Vain〕
第三部再度转换,回到与第一部的人类世界,但却将镜头转向月球。
原来在这时代,人类已经将地球领土延伸到月亮,甚至有诞生于月球的原生月球人。而因为月球的独特环境,产生全然不同生理与文化状态。不管是衣着与饮食习惯都与地球人大异其趣。
特别值得提的是,因月球因重力极小,月球人利用这特性,活动相当迅速,甚至发展出刺激异常的跳杆运动。而不谙低重力地球人,在月球上就只能笨拙行动,打滚连连。
三部标题组合起来就是本书的中文标题《神也斗不过愚蠢》(Against Stupidity The Gods Themselves Contend in Vain),算有趣的小巧思。
【政治矛盾】
书名叫《神也斗不过愚蠢》,多少可感受到对人嘲讽的意味,蠢到连神都无力。
比如拉蒙激昂地向参议员伯特叙述换能空间如果继续运作,会导致太阳爆炸的危机。但参议员却淡定地给他上了堂政治现实课,告诉他换能空间不可能停。
你以为社会大众会想要保护环境,或是保护自己的命吗?你以为他们会感谢那些肯为这个目标奋斗的理想主义者吗?告诉你,你搞错了。他们想要的,是让自己日子过得舒服。
人们对政治的期待就是希望官员能搞定问题,而自已绝不能牺牲。如伯特议员举的例子:
大家虽然理解内燃机引擎会污染空气,却不愿停止使用,而是希望找到不会污染的引擎。
这样的矛盾,套到现在的政治社会,似有不少重合。而政治人物,为了讨好当前选票,往往无法就长远之计来行动。
月球世界对地球的反动,则是另一个我觉得有意思的地方。月球人与地球人的矛盾情结,在书中清晰可见。如瑟琳妮说的:
地球政府不想让民众接触到太多和月球有关的消息,越少越好。
作为人类新兴的能源生产基地,月球对地球的重要性与日俱增。但地球却只把月球当作乳牛般挤奶,不愿与月球有太多真诚交流。无怪纳维尔会想出走而说出:
地球一直在压榨我们,我们又何必留在这里?
人类总一直榨干资源,再不断去寻找新的殖民处女地。如此重复地剥削,到登陆月球还是无法不停歇。
【迷人的脚色们】
虽说有奇巧的世界观设定,和诡谲的政治角力,书中最吸引我的部分还是艾西莫夫对角色刻划。
第一部中的拉蒙为扳倒哈德勒,近乎痴狂的找寻换能理论漏洞。满口为人类,但更多是为自己私欲。看他在书中近乎歇斯底里地狂酸,不知为什么,总觉得莫名逗趣。
我敢说,他的脑子已经停摆了,不过当然啦,我没办法证明他的脑子是不是根本没有功能。
我尤喜第二部中三体们的互动。感情在这里不是两个人的事,而是三个人的事。
杜爱做为感性体,却又爱喜欢思考、问问题。而因为畏惧升华,她对三体结合总是惯性拖延排斥;孕育体崔特对于生育有异常的执着,总是对奥丁叨念杜爱配合,有种顽固的可爱;理性体奥丁则夹在两者之间,一方面为杜爱的特殊感到骄傲,一方面又得安抚崔特。三者是如此难调和,感情的面貌也就更加繁复。
「这样我们永远生不出小主体啊,奥丁。」这时崔特的声音忽然变得温柔。 「少了杜爱,我怎么有办法好好爱你呢?」
第三部转到月球,照理是要为太阳爆炸找到解方,为故事作结。没想到居是看到瑟琳妮与丹尼森的Love Story。这月球人与地球佬的奇异组合,互动起来超有趣。后面更是莫名闪白。突然觉得,太阳爆炸危机好像也不那么重要了(笑)。
「我应该办得到,不过,不知道我的动作会不会太笨拙。你们月球人是怎么吻的呢?」
「就凭本能啊。」瑟琳漫不经心的说。
丹尼森小心翼翼,两手反扣在背后,身体往前凑近瑟琳妮。然后,过了一会儿,他用手臂揽住了她。
【后记】
这本书读得相当过瘾。内容有硬科幻,有奇特的世界观设定,又有政治与人的纠矛盾。众多元素镕一炉,完全是场阅读盛宴。
感谢月读书咖老板娘,帮我拓展阅读的视野。这也是我喜欢逛书店的原因吧,人与人、人与书的互动,总让我贪恋。真的很喜欢在书店中,与各类书不期而遇的悸动。
或许人生就是该带着那么点随机性,才能遇见意外的美好风景!
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