论语漫读（29）：先行其言 — 君子应率先垂范

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子贡问君子。子曰：“先行其言，而后从之”（为政第二）。

《论语》中，记载了孔子对君子和小人的许多论述。但却没有给君子一个完整的定义。可以肯定的是，君子有一定社会地位，然后，还要具有较高的道德、品质和修养。孔子对君子的论述就集中在这些方面。但根据这些要求，我们也只能知道不符合这些要求不算是君子，而符合这些要求也不一定算君子。

西方的骑士也有道德和行为规范要求，包括谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣誉和精神。相比之下，对骑士的要求就很集中和全面。

这句话讲君子应当怎么处理言和行的关系。大多解释为，子贡问怎样做一个君子。孔子回答说，“君子做事在说话前，然后其它人才照他做的说”。

这么解释很别扭，不合理。关键是“先”如何理解？通常的解释是指“行在言先”。我以为应当是先于他人，先于众人。意思是说，君子应当率先践行他所说的话，起表率作用。不要光说不做。然后众人才会跟随他，照他所说的去做。文言中有省略很正常；再一个，《论语》多是孔子与学生的对话，有具体的场景，说的时候省略些内容也不会误解。但脱离了当时的情景，就会变得令人费解。

儒家的“行”，都是指社会行为规范，道德礼义要求；而不是生产或生活技能。如果这里的“行”是指生产或生活技能，那解释为“做事在说话前”倒还很合理。自己先摸索实践，方法行得通，再总结出来告诉其它人，教给其它人，让其它人照着做。

《论语》中还有若干对言和行的论述。子曰：“古者言之不出，耻躬之不逮也”（里仁第四）意思是说，古者说话很谨慎，生怕说了后不能兑现。

子曰：“以约失之者鲜矣”（里仁第四）。约，约束，收敛。失，过失。一个人，如果对自己要求严格，言语谨慎，行为低调，就会少有过失。

子曰：“君子欲讷于言，而敏于行”（里仁第四）。君子言语迟缓，三思而言，但做事很迅速利索。

子曰：“论笃是与，君子者乎？色庄者乎？”（先进第十一）。与,语气助词。假若其人言论既诚恳又很有道理，就一定是君子吗？又或者仅仅是装着很诚恳呢？

子曰：“其言之不怍，则为之也难”（宪问第十四）。怍（zuò），惭愧。说话言过其实，大言不惭，做起来就很难了。

子曰：“君子耻其言而过其行”（宪问第十四）。君子实事求是，耻于夸大自己做事的成效和努力。前一句告诫做事前不要夸海口，这一句告诫做完事后不要吹牛皮。

总之，孔子重视行而慎于言。要求君子不要说大话，不要言过其行，而要说得到做得到，要少说多做，谨言敏行。言传身教，身教重于言传，先于言传。这些大致都不错，但也不能一概而论。对他人的承诺，应当谨慎，不要说过头话，超出了自己的能力范围，就兑现不了。而讨论问题，建言建策，则应该畅所欲言，不必有十足的把握，但也不能太轻率。

而由于儒家主张等级制，为尊者讳，有了过错就必然找下级背锅，所以，慎言也是为了自保。孔子非常清楚这一点，告诫子张，“多闻阙疑，慎言其余，则寡尤；多见阙殆，慎行其，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣”（为政第二）。在官场职场，为了自保就必须慎言，所以打“太极拳”是中国官场的基本功，说话绕来绕去，模棱两可，正话反说，反话正说，相互推诿，不给上司或同僚甩锅的机会。这就造成一种反差，一方面对上怕被委过而慎言；另一方面，对下不用负责，说话就肆无忌惮，信口开河，吹牛不打稿子。从古至今，这都是中国官场的普遍现象。