写在六四之后的读书笔记: 总统是靠不住的

我是先读了林达的<历史深处的忧虑>, 很喜欢作者那种以书信将自己对美国的见闻和感受娓娓道来的方式, 那本书着重在辛普森案件的审判, 由这个重要的社会历史事件引出了作者对于美式民主下关于追求自由和为自由付出代价的种种思考. 而这本<总统是靠不住的>是林达"近距离看美国"系列的第二本, 风格跟<历史深处的忧虑>很像, 同样是以书信的方式, 关注的事件变成了"水门事件"和克林顿大选. 很巧的是刚好在六四那天读完这本书, 不过那天在网上看到各种各样的分享, 没有太多心情写东西, 于是就把读书笔记留到周末来写.

"水门事件"我之前一直只是了解大概, 这本书的前半部分算是把整个水门事件从头到尾的种种细节都叙述了一遍, 包括涉及的各个部门和人员, 媒体在其中的作用, 以及美国民众的反应, 算是让我很好的上了一课. 对于后来得以连任的克林顿, 这本书写成时还没有到后来轰动一时的"拉链门", 不过作者也写了很多围绕克林顿的负面新闻甚至是丑闻. 透过尼克松和克林顿两位"劣迹斑斑"的美国总统, 其实是为了突出作者贯穿全书的概念: 总统是靠不住的, 或者说, 人都是靠不住的, 只有依赖于"check and balance"的制衡体系, 才能真正实现对权力的监督和最大化对每个个体的保护.

书评不想写太多, 因为有太多精彩的段落, 摘抄一些在这里:

"不仅处于权力巅峰上的当权者有可能是不可靠的, 监督群体的"人"同样也可能是不可靠的. 因此, 不断改进整个监督机制, 使得一切不可靠因素处于制约与平衡的系统之中, 一种权力的恶性扩展和群体的疯狂行为, 才可能被抑制, 在整个社会处于最弱势的个人的自由, 才可能不被吞没."

"如果一个总统给民众带来好运的时候, 大家就愿意放弃自己的判断, 完全被动地接受强权的安排, 那么, 他们从此也必须接受强权有可能给他们带来的厄运."

"不论你所坚持的这种价值观是多么美好, 当你要求这个世界只局限于一种价值观的时候, 当你的价值观不仅仅表现在严以律己, 还发展成苛以待人的时候, 这种价值观就可能是禁锢思想的, 也可能是最危险的. 因为它很容易走向极端. 对于价值观的唯一认定, 一走极端就是排斥臆断甚至的迫害异端."

"政府的功能是受人民的委托管理公共事务, 而没有任何权力干预或者指导人民的意识形态."

"这些看来与政治离题万里的自然和人文环境, 都使得政治家更容易还原为本来意义上的常人, 而不是异化成一离开政治官位, 就惶惶然如丧家之犬的政治动物. 而一个稳定的政治制度, 都必须具备这种把政治家还原为常人的能力."

"权力切割的原则就是, 宁可切得支离破碎, 自相矛盾, 也不要全面统一, 高度集中. 我可从来不敢低估皇帝的生命力, 更不敢低估中国人对于皇帝的接受能力, 而且, 总会有一帮人孜孜不倦地告诉老百姓, 这可是一个难得的好皇上."

关于六四, 大家除了表达对当年事件的纪念和追思, 还有许多关于民主的讨论. 这些年由于中国在经济上的成就和国内的宣传, 民主这个词似乎都被妖魔化了, 也有不少人简单地把民主等同于投票选举, 以及随之带来的吵闹甚至不稳定. 我却觉得, 民主首先需要的全民有一个制衡和妥协的意识, 永远要警惕被扩大的权力, 同时明白没有谁是永远的赢家. 很多时候, 最终达成的决定也许没有人是完全满意的, 但也没有谁是被随意牺牲掉的, 哪怕那只是很小一部分人. 也永远不要把未来的期待寄托在一个所谓明君或伟人身上, 否则, 这个国家就没有希望.