【社會、媒體與政治】(1) 媒體與風險感
我們身處在一個充滿風險感的社會。這是個媒介感空前強大的時代,也是一個媒介化生存的時代。媒體中介傳播與權力關係密不可分,我們認知什麼、感覺什麼,都是被影響產生的。我們努力維持的獨立思維不斷受到外在因素影響,各種風險的存在感多半是透過大眾傳媒的傳播活動形塑出來的。這些就是我們一般人感知到的生活風險,正是被媒體媒介來的。
理性上看,風險不可能完全消除,所以發展軌道都是往盡可能減少的方向鋪設。預設中,大多數的風險應該都是可以控制的。講到這裡還應該考慮到,所謂的風險就是負面事件的發生機率乘以事件後果的東西,來自對事件理解與掌握的不確定性與發生可能的隨機性。因此,風險很容易被任何中介的媒體任意放大,接受到訊息的公眾也就有可能過度反應。
傳播媒介在現實中,經常是風險製造的重要因素。這些傳播與風險的感受有關,也與風險的信息與概念有關。在風險事件被傳播的過程中,被這些事件的信息描述形塑出來,與個人心理、社會氛圍、機構制度、族群文化交互作用之後,風險的描述通常不會更精準,而是被模糊式的放大。這放大了信息量與危險度,像月暈也像漣漪,一圈圈渲染開去,在巨大的信息印象中讓人越看越模糊,扭曲的認知錯覺影響了人的感知,將不確定感愈見強化,風險感就愈見放大(雖然不是很正面,但謠言也是大眾傳播的管道之一)。
人類的理性本來就是有限的,群體的理性就更為有限。一般來說越是民主開化的環境,公眾對政治人物與專家(尤其是受雇的專家)信任度越低,這是因為公眾對媒體與風險傳播的關係有了比較全面的認識。
雖然如此,但這一點卻不能讓他們對媒體所傳播的風險事件減少焦慮,反而會變得更加嚴重。人們以傳播媒體作為主要的信息來源,而大眾傳媒對於信息的傳播是有選擇的,特別愛強調危險事件中的少數。以「新聞價值」為理由,說是灑狗血也好,或是特別關注也罷,傳播者傾向於報導罕見或是戲劇性的,但對於發生機率高但並不嚴重的風險事件就輕描淡寫。在這樣失衡的報導比例下,做為信息接受者的大眾就會有更強的風險感,對媒體的依賴度更高。
在這樣的循環下,媒體對於公眾的影響力在本身被信任度降低的時刻反而更形強大。媒體報導的強度與架構,對風險的看法與暗示,都會強烈影響公眾對事件風險的感知。媒體對風險的放大導致恐慌的放大,這對於大眾的情緒反應與實際作為都會起關鍵作用。
大眾漂流在現代媒體的大海中茫然,航向都在被操弄的效應中而不自知。烏克蘭事件如是,新冠肺炎疫情亦如是。
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