民主、共和与宪政等辨析

我们经常谈论自由、民主、共和、宪政等。这些概念既有区别又有密切的联系。虽然对于现代西方国家，这些概念是等价的，或者说是一体多面，可以用某一个词汇来指代和涵盖，但对于中国或者认识西方的历史而言，还是有必要加以严格区分的。

首先，我们可以将政体分为宪政与专制，作为初级划分。所谓宪政，就是按法律来进行统治或者治理国家，这个法律是外在于统治者的，也就是法治。而专制就是不按法律进行统治，是人治。专制政体也有法律，但专制政体的统治者不受法律的约束，法律仅仅是为了约束和压迫国民。显然，宪政政体，国民有自由，有权利，或大或小，自由和权利受到法律的保护。而专制政体下，国民没有自由，权利得不到保障。

在宪政政体下，又可分为三种政体。一是君主制，二是共和制，三是民主制。君主制就是有一位拥有最高权力的君主按照法律进行统治，比如中世纪欧洲的君主制。君主制一般也是世袭制；二是共和制，共和制不设立君主，国家不由一个人而由多个人按照法律进行统治。显然，民主制则是国家由多数人或所有人按照法律进行统治。但民主制面临一个技术问题，不可能由所有人来行使统治权，小的政体可以，大的政体就无法办到。所以，民主制，国民要将统治权授予给一部分人来行使。这样，民主制与共和制同样都是由一部分人来统治，所不同的是，共和制国家的权力来源也只是少数人，而民主制国家的权力来源于所有人。

从逻辑上，可以将民主制看成是共和制的一个特例。共和是相对于君主而言的。宪政之下，只要不是君主制，就是共和制。从这个意义上说，就有民主共和与贵族共和之分，亦即多数人或所有人的共和与少部分人的共和之分。

与宪政类似，按统治者的多寡，专制也有三种形式，一是独裁专制，二是寡头专制，三是群体暴政。

2013年7月12日