病毒變種

［水巷閒思］一場鬧劇，教全球人類忽然都增長了古希臘文知識，拜世界衞生組織所惠賜。

事緣本月廿六號時，世界衞生組織宣佈為病毒的最新變種命名為「Omicron」，旋即惹來多方猜疑。何也？略識古希臘文的話，當察箇中玄機。 原來病毒變種一直按古希臘文字母順序命名，如圖所示，由「Alpha」至「Mu」都用過，唯獨今次卻略過兩隻字母，棄用「Nu」與「Xi」，難免引人好奇。

組織起初並未細述原委。次日廿七號，組織發言人終於公開解畫，聲稱略過「Nu」乃為避免與英文字「new」混淆，至於略過「Xi」，則礙於「Xi」屬常見姓氏，組識實欲避免冒犯任何群體。可謂欲蓋彌彰，愈描愈黑，真相盡在不言中。

“‘Nu’ is too  easily confounded with ‘new,’” Tarik Jasarevic, a W.H.O. spokesman, said  on Saturday. “And ‘Xi’ was not used because it is a common last name.”

He  added that the agency’s best practices for naming diseases suggest  avoiding “causing offense to any cultural, social, national, regional,  professional or ethnic groups.”

當初拒用發現病毒的地點來命名，易以「新冠」，如今又怕冒犯某個「常見姓氏」，難道就沒考慮過啤酒公司的感受嗎？據聞墨西哥的啤酒品牌科羅娜（Corona）生意頓挫，上年四月已迫於無奈停產，這單冤案謹供後人笑話了。