Nike: There is no finish line

Nike 前身 Blue Ribbon Sports 只是間在美國代理銷售 Onitsuka Tiger 波鞋的公司，後來逐步成為業界翹楚，超越當年獨佔鰲頭的 Adidas，如今市值更是其七倍有多，相信就連創辦人 Phil Knight（菲爾·奈特）也始料不及。

I wanted what everyone wants. To be me, full-time.

大學時期，Phil Knight 身為田徑隊的一員曾經夢想成為頂尖跑手，卻苦於只能跑出比上不足，比下有餘的成績，結果淪為田徑隊後備，因此順理成章成地他就成為教練 Bill Bowerman 的白老鼠，穿上由教練親手打造的各種實驗性跑鞋。如此一來既不影響田徑隊成績，又能實際測試一對對實驗品，因而和跑鞋結下不解之緣。

畢業後 Phil Knight 輾轉做過會計，也賣過百科全書，卻從來沒有放棄過跑步。即使無法成為一流跑手， Phil Knight 始終希望在同一領域內大展拳腳，以另一種方式延續跑手的夢想。於是他隻身飛到日本 Onitsuka Tiger 總部，聲稱自己是 Blue Ribbon Sports 負責人，在美國東岸設有辦公室。結果成功在自己公司未成立之前就已經取得 Tiger 美國銷售代理權，自此踏上跌跌撞撞的創業之路。

You grow or you die

早期 Blue Ribbon Sports 一直徘徊生死邊緣，例如因貨期屢次延誤導致周轉不靈，情況嚴峻到公司戶口每月都有數天資金幾近於零。又例如公司營運資金極度依賴銀行貸款，一旦銀行拒絕貸款，公司就有可能直接倒閉。結果銀行果然以公司財政狀況欠佳為由拒絕繼續貸款，令 Phil Knight 需要於極短時間內另覓銀行，好讓公司得以存續。

撇除資金方面的問題，儘管在美國代理銷售 Tiger 跑鞋的業績理想，終究是寄人籬下。當 Phil Knight 發現日本 Tiger 總公司在搜尋其他美國的潛在代理時，一方面 Phil Knight 準備向對方提出違約訴訟，另一方面亦馬不停蹄聯絡不同廠房，務求盡快推出自家跑鞋，令公司無需再仰人鼻息。同時，為配合即將面世的自家產品，公司名字亦由 Blue Ribbon Sports 正式改為 Nike，名稱取自希臘神話中的同名勝利女神。

“Just do it” & “There is no finish line”

上面提到， Phil Knight 為了追求極致的業績增長，不但沒極端倚賴銀行貸款，而且公司現金流嚴重失衡也在所不惜。這樣做不但經常險象環生，而且資金始終受制於銀行貸款上限，為了一勞永逸地解決資本問題，Nike 決定上市集資。

集資少不免向投資者宣傳牌品理念，假如要用一句說話概括 Nike 的精神，相信不少人都會率先想起那句耳熟能詳的 Just do it 口號。而 Phil Knight 呢？他則在自傳《Shoe Dog》中這樣形容 Nike 文化：

The cowards never started and the weak died along the way — that leaves us.

Phil Knight 的創業路，由初期極力避免倒閉到後來力爭上游，甚至採用被其他同行大牌子拒諸門外的 Frank Rudy 的提議，將驟聽荒誕不經的氣墊技術融入鞋底之中，打破了當時跑鞋款式類同的悶局。凡此種種都令人隱約感覺得到 Nike 背後那種 Just do it，放手一搏的精神。

就在剛讀完《Shoe Dog》不久，一次偶然經過 Nike 門市，看到牆上寫著 There is no finish line，令我想起書中結尾 Phil Knight 對 Nike 未來發展的憧憬。跑步既可以與他人一較長短，也可以單純為了超越自己。鐘情跑步的人，也許就像年過半百的 Arnold Schwarzenegger（阿諾·舒華辛力加）依然堅持健身一樣，明白到 There is no finish line。

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