求心理陰影面積

網絡上不時有人打趣說：求某某的心理陰影面積。從今以後，這句話也許不再是玩笑，心理陰影果真求得出面積。

心物兩域之連繫可謂科學上的千古謎題。十七世紀哲學家笛卡兒（René Descartes）稱心作「思維物」（res cogitans），稱物作「廣延物」（res extensa）。換言之，唯有物才佔據空間，心則位列形上，無色無臭。但有形之物與無形之心到底又如何互即互入呢？細想下去，永無寧日，煩惱盡古今學究。

今年初，一隊位駐加拿大亞伯達大學的精神病學專家發表研究報告，借助最先進的磁力共振掃描技術，確認童年陰影會如何損害大腦局部，導致重度抑鬱（major depressive disorder）。關鍵在海馬迴（hippocampus）及杏仁核（amygdala）的變化。

海馬迴位於大腦中央，向大腦的左右兩半延伸，主宰記憶。杏仁核則毗連海馬迴之末梢，專事調節情緒，與海馬迴的功能相輔相成。例如你打了半天麻雀，通常不會記住每一局分別造過哪組牌，但糊牌贏錢的那組卻會印象深刻，理由在情緒高漲會加深所歷事件的記憶。

種下童年陰影的成因包括情緒虐待、肢體虐待、性虐待、情緒疏離等。以往已有研究證實童年創傷會窒礙海馬迴之成長，但其於杏仁核的影響卻一直採不到穩定的數據。曾有專家憑觀察白老鼠，得知精神長期緊張下，杏仁核亦起相應變化。唯昔時受技術所限，專家只能調查杏仁核的整體，未能深入細節，分析局部。如今技術成長，研究員首次靠掃描活人大腦，順利量度杏仁核之局部變化，從而得知精神創傷會於血肉之軀上烙下何等具體的痕跡。不只海馬迴，童年受過虐待的人其杏仁核的右邊亦會偏小，顯著左右其成年後能否平順適應環境。

領導是次實驗的席維史東（Peter Silverstone）教授喜言：「吾等可開始埋首於如何紓緩甚至逆轉這些變化。」鑒於已有大量證據指出迷幻藥可促進神經再生，他深信圍繞迷幻藥的醫學研究將會帶來新猷。今年二月，他更順便開了間製藥公司，專門種迷幻磨菇來開發醫療用的迷幻藥。歐美近年愈來愈多此類研究，例如瑞士就有機構主力研究如何安全服用迷幻藥來輔助冥想，想必有趣的新發現會陸逐有來。