论语漫读(38):大车无輗,小车无軏 — 为政就如驾车

江上小堂
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电子书:《论语漫读》

子曰:“人而无信,不知其可也。大车无輗,小车无軏,其何以行之哉?”(为政第二)。

“人而无信,不知其可也”。历来多解释为:“一个人如果没有信用,不知道他还可以做什么?”但这样解释,与后面的比喻合不上。“大车”是牛车,拉重物,相当于现在的货车,故称大车;“小车”是马车,载人的,相当于现在的小车。“輗”和“軏”分别是牛车和马车的一个部件。具体长什么样,无关紧要,只需要知道是将马和牛与车体连接起来连接件就行了,就相当于现在汽车的传动装置。

孔子将“信”比喻为车上的连接件,“人而无信”就如车无輗軏无法行驶,什么也干不了。所以这里将“信”解释为“信任”,比“诚信”、“信用”合理些,“人”也不是指单个的人,而是指“人们”,指一个群体,其中有拉车的,也有驾车坐车的。

整段话的意思是,“人们相互之间没有信任,不知道他们可以干什么。就如大车无輗,小车无軏,车如何可以行驶呢?”这很明显是在解释为政,所以才列入为政篇。

结合到颜渊第十二篇中一段,可以相互印证。子贡问政。子曰:“足食,足兵,民信之矣。”子贡曰:“必不得已而去,于斯三者何先?”曰:“去兵。”子贡曰:“必不得已而去,于期二者何先?”曰:“去食。自古皆有死,民无信不立。”

这里,孔子提出了保证统治的三大要素,分别是足食,足兵和民信之,“之”指统治者或统治者的政策政令。用现代话语来说,就是为民众提供物质保障、安全保障和得到民众的信任。食品是维持生存的基本物质保障,军队用于提供安全保障,民众信任才能得到他们的响应和支持。

但孔子认为民众的信任对保证统治最重要,必不得已,其它二者都可舍弃。食物匮乏,很多人就会饿死。但孔子认为自古以来,人总是要死的,饿死也是死。只是早死和晚死之分。只要民众保持对统治的信任,即使物质和安全匮乏,也能保住统治地位。“民无信不立”,并不是说民众不讲信用,民众就无法立身;而是说如果民众没有对统治者的信任,则统治者无法保住统治。

这里有个问题。如果统治者无法为民众提供物质和安全保障,又怎么能得到民众的信任呢?唯一的解释就只能是道德说教和洗脑。这用儒家思想是解释得通的,儒家提倡忠孝,用忠孝绑架民众,让老百姓视统治者为父母,即使挨饿受冻,被抢被害,也要保持对统治者的忠诚。所谓“饿死事小,失节事大”,“犬不择家贫,子不嫌母丑”。

回到“人而无信”,就能发现其含义主要是指民众对统治者的信任。就如牛和马要听驾车者指挥才能行驶。当然,驾车者也需要相信牛和马能载得动或能跨越障碍才行。为政就如驾车,老百姓是牛马,而统治者是驾车者。

CC BY-NC-ND 4.0 授权

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