奢儉盆菜

［水巷閒思］不知從何時起，盆菜成了家家戶戶過年的指定食制。茶餐廳至大酒店莫不爭相傾銷，單憑此味一決高下。明明按少時印象，盆菜更似須特地走入圍村尋訪的秘餚。雖我成長於元朗，究非圍村中人，食盆菜的機會亦寥寥可數。僅記得在辦於學校球場的慶典上嚐過一回盆菜到會，油雞、鴨掌、臘肉、冬菇、髮菜、豆腐，層層剝下，未久便放涼了。

圍村風味推廣至此，不啻豐功偉績。我猜盆菜之所以成功入屋，贏在靈活便捷。就如打甂爐一樣，盆菜是道可任供發揮的食制。不論如何花樣百出，只管塞得滿滿，即成一桌喜氣洋洋的盛宴。

據聞南宋末年，元兵入侵，宋帝昺逃至南粵，村民紛紛端出自家佳品供宋帝享用，共置木盆中，即為起源。另一說大同小異，曰忠臣文天祥帶隊南避元兵追殺時，落難伶汀灘頭，遇得船家救濟，奉以餘糧，共置盆中分食。雖兩說均有附會之嫌，亦大致可猜盆菜誕生於貧苦之際，本非華饌。如今盆菜配料倒是愈演愈豪邁了，以致鬧出有錢人嫌棄基層小店的廉價盆菜一劇，足見世風之變。

傳統圍村盆菜必備六款基本食材，包括蘿蔔、鱔乾、豬皮、魷魚、豬肉和枝竹。後來，圍村中的富戶愈食愈刁，逐漸加上鮑魚、刺蔘、大蝦、蠔豉、燒鵝等山珍海味。再到近年，從隨街偶拾的廣告可見，山珍海味幾成此間定律。基於盆菜的靈活食制，商肆可極盡奢靡，不斷升級配料，再售以天價。更有聰明的店家混以日韓馬泰越等異國風味，取悅香港人放縱又貪婪的味蕾。

近兩年為防肺炎病毒故，晚市堂食屢遭強禁，我疑亦助長了盆菜的流行。堂食一禁，喜慶時節的飲食選項頓減。盆菜既能滿足圍爐聚餐的需求，又利於外賣，巧成逆市贏家。

除品類升級外，規模亦不再限於多人共膳。有店家細心，顧慮到不少人基於防疫而謝絕飯局，卻又想要點過年氣氛，特意推出車仔麵般的一人盆菜，令此食制的生態變得更多姿多彩。更有舊區茶餐廳樂善好施，於歲晚向附近的獨居長者免費派發一人盆菜，蔚為全城佳話。如此溫暖的滋味不妨繼續流行下去。