國名的由來(二)「商」

對中國歷史有些了解的人都知道，商朝是目前最早的王朝，而商朝的始祖「契」，是因為他母親吞了一顆鳥蛋而生下他的。因此我總是在上課時告訴孩子們：這個傳說告訴我們，商朝的圖騰是「鳥」，而最高貴的鳥就是「鳳凰」，因此商朝就是個「鳳凰王朝」。

但如果商朝是鳳凰王朝，那為什麼不取名叫「鳳」，而取名叫「商」，這個困惑終於在大陸學者胡阿祥的講解下得到了答案。

以下是古文中的「商」字的演變，都會發現「商」這個字上面有個皇冠的圖形「立」

而以下是「鳳」這個字的甲骨文

就會發現鳳這個字，在甲骨文中就是帶著皇冠的神鳥。因此這個皇冠就代表「鳳」，把這個代表鳳的皇冠放置到祭祀的平台上，就出現了「商」這個字。

當聽到這種說法的瞬間，有種恍然大悟、茅塞頓開的快樂。

這就是我每天都會聽學者演講的原因之一：因為可以精進、充實、解惑。

而這個連國名都蘊含著祭祀圖騰的民族，也成了中國史上最迷信的民族。卻也因為最迷信，至今留下了上萬片的甲骨文，讓我們今日得以了解商代的歷史。

至於傳統說法，契因為幫忙大禹治水有功，而被封到「商地」，因此後來的湯才把王朝名稱定為商，這說法雖然不錯，但卻沒有解釋商這個字的由來。

不過至今我仍困惑的是，「商」這個王朝名稱怎麼後來變成從事交易者的代稱(商人)？

有人說：因為商朝人擅長貿易，所以就拿「商」字來代表從事交易的人。

也有人說：周朝滅了商朝之後，原本位居統治地位的商民族從此成為奴隸，不擅於農業、工業的他們，只好從事最低階的買賣，而這群做買賣的人，從此就被稱為「商人」。

目前覺得第二種說法滿有歷史背景的，因為自古以來我們總是把「商」放在四民之末，但這說法是否正確，則需要繼續找尋答案。

歷史有趣的地方就在於，永遠都有更撼動人心的答案出現，只要我們不斷地發掘，總有一天可以真正了解過去的。