【食飯講政治】緬甸人的一場民主茶夢

「緬甸」二字每見於國際新聞，鎂光燈幾乎都聚焦於昂山素姬一人身上，那麼緬甸人民呢？他們的歷史及夢想，大概可以從其對茶的熱愛窺探一二。

緬甸茶葉沙律的和平象徵

緬甸雖然不是第一個發展出茶飲文化的國家，但人民對茶葉的熱愛，可算是舉世無雙，不但愛「喝」茶，還愛「吃」茶：圖二便是以前到訪緬甸時，每天必吃的緬甸茶葉沙律(lahpet thoke)。

有別於西方沙律，緬甸茶葉沙律一點也不能用清爽去形容，用上醃漬茶葉、花生、黃豌豆、蠶豆、椰菜、蒜頭、洋蔥紅、辣椒、魚露等材料（不用擔心，在緬甸基本上指手畫腳示意自己係佛教徒，就會有素食版本出現），這種重口味沙律是當地獨有的風味。

緬甸人愛吃茶葉，不單受其濃郁香氣所吸引，亦因它背後的歷史及象徵意義。現時緬甸單單官方承認的民族已經有135個，歷史上除了蒲甘王朝及英殖時代，整個國家一直處於四分五裂的內戰狀態，像中國春秋戰國時期般，強者劃地為王。

每逢交戰過後，這些小王國之間便會互相奉上茶葉示好；在和談宴會上，必定會出現自助形式的茶葉沙律，方便緬甸不同地域的小王國，在醃漬茶葉的基礎上，選取材料混製成合自己口味的茶葉沙律。久而久之，茶葉成為緬甸人民和平渴望的象徵，平民百姓亦好以茶葉沙律招待客人。

茶室文化孕育的民主思潮

踏入英殖時期，英國人及負責幫英國管治緬甸的印度人，賦予緬甸茶葉新食法：將茶葉加入淡奶及煉奶享用（就係一杯比茶走更甜滑的奶茶），成就了一杯緬甸奶茶。對緬甸人而言，重要的不是奶茶自身，而是到茶室 (tea shop) 喝茶聊天的文化。

圖三攝於仰光的平民茶室，枱上的奶茶搭上魚湯米線(mohinga) ，是緬甸人常見的早餐組合。這些茶室裝修簡陋，連冷氣也欠奉，緬甸人醉翁之意不在茶，而在於有茶室這個公共空間，讓他們議論時事。加上英殖下成立的仰光大學為當時亞洲頂級學府，匯集英國及東南亞的學術人才，為當時的緬甸帶來民主思潮。

誠然，同一杯緬甸奶茶，不同膚色、民族的「緬甸人」被英殖政府分隔開，不能於同一地方享用。圖四的緬甸奶茶，攝於英殖期間只準白人內進的The Strand Yangon Hotel，英殖政府對於緬甸不同膚色、民族人士分而治之，將緬人以外的百多個民族，分隔並散於邊陲地區，令他們互相牽制猜忌，難以共同建構「緬甸人」身份。

結果緬甸人雖於1948年從英國獨立，卻旋即陷入內戰之中，使現今軍政府有機可乘，對緬甸進行軍事獨裁統治。甚至今次軍事政變，緬甸軍方所用之投票舞弊理據，亦與緬甸境內不少少數族裔未有身份證有關。

但受過西方教育的一群緬甸人，並不就此屈服。8964令世界見識到槍杆子政權對人民的無情，89前一年的緬甸8888民運，同樣是對民主之苗的踐踏。

獨裁統治下，出版自由通訊自由固然受限，緬甸人民要獲得資訊，茶室便成為重要平台。8888民運正正源於仰光的大學生跟政府人員之子在茶室發生爭執，挑起了學生對民主追求的決心，當時緬甸學生急於尋找民運的精神領袖，剛巧回國的昂山素姬，自此與緬甸民主劃上等號。

其後一切便是人所共知的緬甸血淚史：昂山被長年軟禁，民運在軍方血腥鎮壓下告終，不少參與者流亡海外，緬甸陷入鎖國封閉式管治。

直到中國2000年加入世貿、2015年緬甸軍政府主動「移交權力」舉行民主選舉，令亞洲彷如發了一場美夢，夢到民主開放平等的社會，能於此處落地開花。

無獨有偶，去年的中國令世界從美夢中驚醒，一年後今時今日緬甸的軍事政變，同樣狠狠地摑醒了外國那些不知是天真還是經濟利益作祟的政客。亞洲的民主之路，崎嶇難行。

緬甸茶夢：從和平走到民主

緬甸茶葉象徵著緬甸人民由單純對和平的渴望，演變成今日對民主的追求。在是次政變網禁前，緬甸年輕人的議政之地，亦自2010年代網絡解禁後，由實體茶室慢慢轉移至Facebook 及Twitter 等BBC形容的「電子茶室」，茶室的公共論政空間作用淡出，開始朝飲食娛樂方向進發。

圖二的茶葉沙律，便是出自當地打卡熱點茶室Rangoon Tea House （老實說，味道完全及不上緬甸街頭$2港元有找的茶葉沙律！)，不過今次再一次網禁，不知緬甸人的茶夢，會如何發下去、會否再一次由傳統實體茶室傳承下去？

一群香港的大學生在研究緬甸政治學者Ian Holliday 的帶領下，數年前成立了NGO Connecting Myanmar (fb: https://m.facebook.com/ConnectingMyanmar/#_=_ ig: https://instagram.com/connectingmyanmar?igshid=1w7pcxqv7wiyf)，主力籌款資助緬甸生出國升學，以知識改變自己及緬甸命運。我們也許不能直接幫助緬甸人圓夢，但若能替他們買一程夢幻號的船票，何樂而不為？