一文看懂區塊鏈與其價值所在

本文原刊於鏈閃

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▍歷史──一場起於海嘯的革命

區塊鏈作為一種新興技術，其歷史過程可以追溯到 2008 年，當時一位自稱中本聰（Satoshi Nakamoto）的匿名人士發表了一篇題為《比特幣：一種點對點的電子現金系統》的論文。這份論文提出了一種去中心化的數位貨幣系統，即比特幣（Bitcoin），並引入了區塊鏈作為其底層技術。

當中本聰在 2008 年發表比特幣論文時正值全球金融危機期間，許多人對傳統金融體系和中央銀行的信任受到質疑。此時，區塊鏈作為一種去中心化的技術應運而生，被視為能夠解決金融體系過度集中化之問題的新解方。

▍區塊鏈──基於密碼學的分散式帳本

那麼甚麼是區塊鏈呢？

簡單說，區塊鏈試圖打造的是一個去中心化的無政府網路系統，藉由密碼學與共識機制等基礎技術，來建立和存儲龐大的交易資料區塊（block）串鏈。

區塊鏈的運作方式非常獨特。當一筆交易發生時，它會首先進行驗證，並被打包成一個區塊。該區塊會通過共識機制，讓所有參與的節點都同意這筆交易的有效性。一旦區塊被驗證通過，它就會被納入到這條區塊鏈中，成為不可竄改的一部分。

當你想了解其原理時，或許可以把它想像成一本公開的數位且得以同步的帳本，不同的「節點」就像是擁有帳本的人，當你有一筆交易希望能夠被記錄在帳本上時，你就需要去找節點申請紀錄交易，倘若通過申請，每一個帳本上都會有這筆交易，哪怕今天幫你紀錄的帳本消失了，你的交易依舊會存在。換言之，當節點越多，這條區塊鏈或者說這個分散式帳本就越「去中心」。

也正是說，共識機制就是「讓所有帳本都同意這筆交易」；被記錄的交易就是區塊上所記錄的事；（被記錄的）事件與事件之間基於密碼學的原理而彼此關聯，因此無法輕易被竄改。

▍區塊鏈特色

區塊鏈的特色因每條鏈而有所不同，但總體來說有著以下幾個特性。

首先，這種去中心化的特性使得區塊鏈與傳統的中心化系統有很大的不同。例如說在傳統的金融體系中，我們通常需要依賴銀行、政府或其他中心機構來進行交易和驗證。而在區塊鏈中，交易與驗證都是由節點之間的共識機制來完成的，而無需中心機構的參與。這種無需中心機構的特點使得區塊鏈成為一個去中心化的系統，不受任何單一實體控制。

其次，區塊鏈的無政府特性也使得它在一些特定的應用場景中表現出優越性。例如，在一個政治體制不穩定或受到限制的國家中，區塊鏈可以為人們提供一個安全、匿名和無法被干預的交易和資訊傳輸平台。

再次，除其去中心化和無政府的特點外，區塊鏈還具有不可竄改、獨一無二之特性，這使得區塊鏈成為一個安全、可信的數位資產管理平台。由於區塊鏈的資料是以「區塊」的形式存儲且被加密保護，因此任何嘗試竄改區塊鏈資料的行為都會被檢測出來，從而確保了資料的不可竄改性。

如何理解其不可竄改？區塊鏈之不可竄改之特性在於一旦資料（交易紀錄、鏈上活動等）被記錄在區塊中後，便必然的產生「環環相扣」的現象，而正是因為這樣「環環相扣」的特性，讓竄改資料的成本變得極其高昂，因為區塊鏈是基於民主「共識」的技術，因此竄改者必須說服超過一半的節點才得以竄改，因此這幾乎是不太可能發生的。此外，每個區塊亦包含了前一個區塊的加密雜湊，使得任何一個區塊的修改都會影響到後續所有區塊，因此變得幾乎不可能被竄改。

最後，區塊鏈環環相扣的特性也使得每筆交易都可以被追溯到其起源與活動紀錄，從而實現了交易的可追溯性和可證明性。這對於金融機構、企業和個人來說，都可以提供更高的信任與透明度，進一步的降低社會的信任成本。

儘管區塊鏈技術在去中心化和無政府特點上具有許多優勢，但也面臨著一些挑戰。例如，由於區塊鏈的共識機制需要參與者達成一致，因此處理速度相對較慢，對於高頻交易場景可能不太適合。此外，由於區塊鏈是一個公開的分散式系統，因此也存在著隱私和安全的考慮。

總結而言，區塊鏈技術具有以下幾點特色：

1. 去中心：不依賴於單一的中央機構或第三方中介，而是由節點共同維護，共同決策。這使得區塊鏈具有更高的抗攻擊性和可靠性，因為沒有單一點的故障會導致整個系統的崩潰。
2. 不可竄改：區塊鏈使用密碼學技術，確保了資料在被記錄後無法被竄改。
3. 獨一無二：每個區塊都包含了時間戳記和交易資料，這使得每筆交易都具有唯一的身份，並且可以追溯到其起源，實現了交易的獨一無二性。
4. 可追溯性：區塊鏈的交易是可追溯的，因為每筆交易都被記錄在區塊鏈上，並且可以在整個區塊鏈上被查詢和驗證。

▍共識即價值──區塊鏈價值何在？

在談論區塊鏈技術時，一個關鍵的概念是「共識」。共識是指在區塊鏈網絡中，參與者之間達成一致的方式，確定交易的有效性和鏈上數據的狀態。共識對於區塊鏈的重要性無法忽視，因為它是確保區塊鏈的安全、可靠和可信的基礎。以下從鏈上共識以及鏈下共識兩個面向進行討論。

第一，鏈上的共識凝聚是確保交易有效性和數據一致性的關鍵。在區塊鏈上，一筆交易只有在網絡中所有參與者都同意的情況下，才會被驗證並記錄在區塊中。這種共識機制確保了交易的合法性和有效性，防止了篡改和雙重支付等不法行為。只有經過共識確認的交易才能被視為有效的交易，因此共識在區塊鏈上起到了凝聚參與者的作用。除此之外，鏈上共識的凝聚亦是區塊鏈帶有的民主價值與意識形態的展現。

第二，鏈下的共識凝聚則是保證了各種以區塊鏈為基礎的「加密貨幣」或者各種延伸概念有價值的關鍵。以貨幣為例，人們正在使用的各種法定貨幣，不外乎也是一種「虛擬」的展演，一張薄薄的紙怎麼可能價值一千台幣？那麼背後的價值是甚麼？同樣的也是所謂的「共識」，只有全台灣人都相信或者說都「約法三章」，這張藍色的小朋友是可以換取一千塊價值的東西，那麼這張貨幣便是有價值的。

換言之，今天為甚麼比特幣有價值？正是因為有人們開始相信它背後反映的各種意識形態與技術是有價值的，因此凝聚共識，因此有更大的價值。也正是說，只有當越來越多的人認可比特幣的價值，並在交易和投資中使用它，比特幣才會變得有價值。

人類歷史的發展過程，「價值」往往都是基於「共識」而挪動的。藝術是否有價？自然是否有價？女性的再生產活動是否有價？只要世界上的多數人認為它是有價的，那麼價值便會顯現。因此寧可去追問各種活動或事物是否有價，不妨去追問該事物背後反映了怎樣的問題，解決了甚麼問題又或者關懷了甚麼問題。

▍總結──區塊鏈不僅是技術革命

區塊鏈作為一個去中心化的無政府網路系統，具有獨特的特點和應用價值。它通過共識機制和密碼學技術確保交易的有效性、不可竄改性和可追溯性，並在某些場景中為人們提供了一個安全、匿名和公正的交易平台。未來，區塊鏈有望在金融、供應鏈管理、物聯網等領域發揮更大的應用價值，對於推動數位經濟和實現無紙化、無中介化的交易方式有著重要的作用。

此項技術背後的各種政治哲學思考，在在的提醒我們區塊鏈技術不僅僅是一個科技上的革命，更是一種對既有政治與金融體制的回應。倘若區塊鏈以上種種的「願景」都得以實現，那麼我們是否可以希冀一個政府權力縮小的社會？或者可以希冀一個中心化金融機構不再把持著用戶資金與資料，並且不透明的操弄用戶資金的社會？

區塊鏈技術並非是打著要取代既有社會體制的名義出現的，但其出現的背景脈絡以及其所引起的種種爭端，無一不再提醒著人們，既有的金融與社會有著一定程度的問題，而區塊鏈做為一種「選項」出現，讓人們得以將其資產存儲方式更自然，更透明且更安全。

區塊鏈技術不僅是一場技術與科技的革新，更是一場對既有社會的革命。