在 2345 年的某一天，編號 A7539-BM 發掘機在一個已經消失的文明的廢墟中把它發堀出來，根據修復員的觀察，這台機器人所使用的晶片和技術雖然古老，不過卻意外地堅韌，比當代的機器過之而無不及。另一方面，在嘗試重啓它的意識時，修復員接收到強力的反彈，修復員的結論是：當年這代機械人是以自己的意志進入長眠的，原因不明。

使節團得在大道入口處放下車子，然後帶着人員和禮物如貫地穿過大道前進。夾道都是歡迎他們的市民，他們全部都穿着一模一樣的衣服、臉上都掛着一模一樣的微笑、所有人的右手都提着花藍，然後用左手揮下花瓣和彩帶，最前面的一欄是小學生，男的都剪成了平頭，女的都梳着孖辮，好像聖堂裡的詩班一樣唱着新…

我不搞莫教授那一套，我討厭偽善。這個世界生來只有兩種人──統治人的人，和被統治的人。前者為了要保住他們的權利永垂不朽，什麼都會做得出來；後者乖乖地勞動、到了適當的時候再無悔無怨地死去就好了，你們不需要有多餘的想法，想太多，反而讓活着變得痛苦。

白雲把身上多出來的一支手槍交給子杏，雖然在逃出 J 國時開過一次，但子杏其實還沒有學懂開槍。金屬握在手中冷冷的，而且很重，大概有一公斤以上吧，在裝滿了棄置胚胎的廢料室的燈光下越發透露出森冷的光芒。

白雲在一個彈出來的視窗上輸入密碼，視窗上開始列出一行行人名，從左邊讀過去，是那個人的身分編碼、名字、姓別、出生年月日、最後一欄是過失的記錄，過失記錄用英文字母縮寫，如果沒有對照表，平常人不會看得懂那些字母代表了什麼過失。

她快速地環視了房間一眼，晚餐過後刀叉都被收好了，用來喝水的杯子是塑膠製的，連廁所的鏡子都是內嵌的，完全沒有可以拿來當武器的東西。這時又傳來「轟」的一聲──是爆炸聲！大樓明顯地震動了一下，子杏一個蹌踉⋯⋯

不久，傳來崔領袖在國外出車禍身亡的消息，佔滿了Q市的報紙頭條，大家都覺得舊J國群龍無首，再不久就必定可以攻下首都M市。統一在望，漸漸就沒有人再問家彥的下落，或提起櫻花的無頭公案⋯⋯

遊樂場事件之後，櫻花和家彥一直失踪。在子杏被隔離的房間，白天的時間可以聽到外面有人在步操，沉重的皮靴用力地、整齊而有節奏地踏在操場上的聲音，早上一次，黃昏一次，隨着日出日落每天準時地透過房內唯一一隻小窗闖進來，向子杏報時⋯⋯

在舊 J 國，有關袁采蔓的一切都被抺殺了，好像她從不曾存在過，子杏沒有想到會有再見的一刻，她覺得心突然疼痛起來，一顆眼淚掉到白雲手機的屏幕上。

在萬眾期待之下，解放區第一批 CEI 孩童出生了，艾斯引入了新技術，政府的宣傳說這一批孩童比以前在舊J國的人更先進、更優秀⋯⋯

篝火大會在一個沙灘上舉行，所謂的沙灘，其實是人工的，因為Q市沿海一帶都用來做貨運碼頭，沒有多餘的地方拿可以拿來讓人嬉戲。沙灘前面的遊樂場早就荒廢了，這裡原本的東主是舊J國黨員，他在解放之前就帶着錢和家人逃到外國去了，臨時政府本來說好要把這裡修一修然後重新開幕的，不知是因為太忙還是資源不足，一直都沒有成事。

過渡中心的教員也換了新的一批人，他們來的時候，子杏在圖書館，管理員小姐在低低地哭泣，大門被粗魯地撞開，管理員小姐的臉上露出極為恐懼的神色，子杏曾經以為只要離開了J國的邊境，自己就不會再看到人們臉上這種表情，但她明顯錯了。

但是，人類世界真的可以達到絕對的平等和快樂嗎？那不是跟追求只有光明而沒有陰影的世界一樣不切實際？世人在追求烏托邦，但烏托邦從一開始就不存在，反而是人類在追求中迷失了自己，讓世界變成煉獄⋯⋯

八月，J 國趁臨時政府被示威暴動搞到焦頭爛額時來襲，一開始只借邊境幾個士兵的爭執而開了幾槍，沒想到一下子就揮軍過來，H 市失守後，又傳出新的流言，說臨時政府裡有人變節，暗中把防守的資料洩漏給J國，又有人說是 H 市的市民受不了解放區的管治，主動開城…

六月底，天氣像個破涕為笑的孩子似的，突然就好了起來，放眼都是陽光，莫教授回國的飛機劃過無雲的藍天，降落到Q市機場。

保温廂自動選出其中一隻玻璃瓶，再由旁邊的垂直滑架送到車門邊，白雲拿進車內，問三個年青人要不要看，櫻花搖頭，阿誠沒有什麼表示，子杏伸出手接過那瓶子。瓶子其實很小，摸到手上時冷冰冰的，管裡有液體，液體裡面養着一個胚胎，透明的皮膚下是又紅又紫的血管，頭比身體大，與其說是人，其實更似科幻片裡的異形。

他說的話沒錯，一個民族的自我認同，充其量只是一套政府在販賣，而國民又甘心相信的論述，不管是 J 國，或是我以前去留學的所謂民主國家都一樣。這個世界沒有不可以改寫或删除的記錄，只要說同一套話的人多，漸漸那套話就會變成事實。

看來今天在臨時政府大樓外、文化廣場以至艾斯用來辦公的前公民館外都出現了群眾搞事事件。他們舉着標語，指責「反歧視法」太嚴苛，又不滿失業率高企，最大的問題是犯罪數字節節上升，最近還發生了女童連環失蹤案，解放區的警察破案無策，只能等着女童的屍體在失蹤數星期後被人發現。

子杏低吟了一句沒關係，就一個人來到外面，初春的陽光讓人有點迷眩，她用手遮着眼，抬起頭來看了看上面，跟她從前住的地方一樣，這個城市密密麻麻的高樓也把天空擠成只剩一抺細線，有光線從另一面漏進來，像追不到的夢一般遙遠，高樓是鐵欄柵，城市是囚籠。

母親抱着她，從一條空中火車的路軌跳到另一條，一下子她們又搭上了穿洲過省的列車，車輪轟隆轟隆地衝出隧道、劃過海岸、踏破森林，然後她們上了飛機，又被趕了下來，最後她們來到一個一望無際的雪原，世界變得除了一片純白色之外，就什麼都沒有⋯⋯