或許有些令人意外，從人類出現第一個文明出現到現在，並沒有經過如同想像中那麼長久的時間。「失控的文明」作者以一個世代七十年為計，算算從第一個文明出現，也不過才經過了七十個世代。在這短短的五千年的時光裡，卻已經出現了許多像馬雅文明，或是復活島的古文明這樣曾經極度強盛，卻莫名消逝敗亡的例子。