或許有些令人意外，從人類出現第一個文明出現到現在，並沒有經過如同想像中那麼長久的時間。「失控的文明」作者以一個世代七十年為計，算算從第一個文明出現，也不過才經過了七十個世代。在這短短的五千年的時光裡，卻已經出現了許多像馬雅文明，或是復活島的古文明這樣曾經極度強盛，卻莫名消逝敗亡的例子。

大約兩百多年以前，人類大多數認為自身是迥別於其他生物的，特別的存在。這點幾乎是無庸置疑的，這是那時人類對自己的認識。但是兩百多年以後，我們卻不得不在科學的強迫之下，承認我們是猿類，和其他動物沒什麼不同，頂多只是聰明了一點，很幸運地知道怎麼用火，然後又僥倖地發明了一些工具，不應該享有像現在宰制自然的霸權。