【料理故事】下廚的過程，我成為我自己

母親離開後，我比以往更常下廚，透過切菜備料和翻炒料理的過程，想找到母親一絲絲的影子，證明她始終都在。

小時候母親總會要求我和親妹得在她準備晚餐時待在廚房，除了協助她準備食材外，更多時候是被迫學習怎麼下廚，當時的我心裡總是不甘願，我們家廚房不大，抽油煙機轟隆隆地聲音彷彿告訴我它是廚房的守護神，爐火的熱氣透漏著它已蓄勢待發，這樣又吵又熱的「熱情」環境對當時的我而言，只想一個轉身往安靜舒適的客廳去，更重要的是，晚餐時段可是放學後電視卡通熱門時段，誰都不能抵擋我守在電視機前守護阿蘺和犬夜叉的愛情故事呢！

年輕不擅烹飪的母親，結婚後才開始進廚房，有記憶以來，母親總能輕鬆煮出香味四溢的料理，即使母親的拿手菜樣樣讓人回味無窮，我唯獨鍾愛拌炒五行蔬菜。

母親根本就是料理魔法師，30分鐘準備五菜一湯根本難不了她，在廚房的小小空間裡成為主宰者，「所有食材切成適切大小，口感才不會突兀！油不用太多，薑切絲爆香後，陸續加入黑木耳、玉米筍、紅黃椒及花椰菜等持續拌炒，待食物半熟時添加少許鹽和香菇粉調味，隨後加入些許白開水蓋上鍋蓋悶五分鐘，就可以起鍋啦！」一旁看著因廚房熱氣髮際出現汗水及熟練俐落的母親的我，有時也幻想著自己可以有一天成為像她一樣堅強韌性的大女子。

「吃吃看，味道如何？」還沒來的及反應，夾著鮮甜的蔬菜的筷子已在嘴裡，少油少鹽為母親料理的原則，更因如此母親鍋鏟下的料理反而能吃出食物的原味且清爽可口，在春天乍暖還寒的時刻，反而使人食指大動。

「下廚很簡單也很好玩，今天想要加入什麼食材由你決定，如何配色調味也取決於你，重點是你自己。」話雖如此，但當下自己仍覺得下廚是一件非常困難的任務，可能一直想要成為像母親一般的女子，即使在同儕或其他人眼裡並不差的料理能力，仍覺得自己不可能達成那個目標。

長大後發現，我喜歡看著煮菜的母親，廚房裡抽油煙機轟隆隆的聲音、規律的切菜頻率、洗手台上的流水聲等，這些大大小小的聲響，可以讓我能毫無忌憚的與母親談心，有時討論今天的料理、說著隔壁鄰居的故事，有時訴說彼此的迷惘和夢想，甚至紅著眼眶提及悲傷事當下的陪伴成了最好的鼓勵。

料理完成時彷彿觀觀看一集單元劇，仍有許多未完代續，就像知道現實中生活處處充滿考驗，仍可溫暖樂觀的繼續下去，為什麼呢？如同母親所言「重點是你自己」。