捍衛自由民主陣營的未來:前英國首相特拉斯的台北訪問記
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現場採訪/賴昀
「你們的未來,就是我們的未來。」英國前首相、現任下議院議員特拉斯(Liz Truss)訪台,5月17日在台北公開演說並接受記者會訪問。過往特拉斯任職內閣首長之時,已多次呼籲強化台灣防備和台海安全,友台、抗中形象鮮明的特拉斯在談話內容中也多番強調中國對台威脅,並再次呼籲民主陣營的國家發展「經濟北約」(economic NATO),阻絕中國利用經濟實力,提高全球地位並加以主導的做法——特拉斯在2022年即因大舉減稅的「迷你預算」政策招致反彈,成為英國任期最短的首相,不過她依然堅定自己對於自由經濟的論點,並將之視為國際結盟對抗中國專制體制的著力點。
特拉斯是繼柴契爾夫人(Margaret Thatcher)1996年訪台之後,睽違27年首位來台的英國前首相;她自2022年10月,在「迷你預算」政策引起IMF警告及金融市場恐慌之後,遭遇逼宮壓力,宣布辭職下台,以僅僅45天任期成為英國任期最短的首相。不過辭職後特拉斯沈寂數月,便再度於國際社會上發聲,在在重申西方世界應支持台灣、支持烏克蘭,以及對於自由體制的捍衛;此前她亦在2023年2月赴日演說、及4月應邀至美國傳統基金會公開演講。
回看2022年的保守黨黨魁選戰,特拉斯多番強調對於柴契爾夫人新自由主義經濟的理念,9月上台之後也如諾言大舉減稅,即便最終英國對於她的經濟政策不買單,但美國保守派卻對其理念極有好感,而特拉斯本人在被迫政策轉向時,也僅表示自己的政策太快、太急。辭去首相之後的特拉斯,也在赴國外的演說中,持續呼籲自由民主陣營的國家加強彼此經濟合作與聯繫,以此對抗中俄專制政權。
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值得一提的是,在英國財稅政策轉向、特拉斯也下台之後,IMF預估英國將因能源價格、通膨、貸款成本和稅額增加、勞動力短缺等因素,在2023年經濟衰退0.6%——無論減稅或增稅都被看壞,這讓右傾的《每日電訊報》評論質疑,是否當初逼宮的保守黨人欠特拉斯一個道歉?
特拉斯在此次於台北的演說中,亦讚揚台灣的經濟與民主蓬勃發展——這應該不是場面話,因為特拉斯在過去早已關注台灣經濟模式,在她與其他保守黨政治人物合著的政論專書 《釋放不列顛》(Britannia Unchained)當中,便提倡新自由主義市場經濟,並將台灣的經濟模式列為參考對象之一。
對於台灣所直接面臨的中國軍事威脅,特拉斯直指台灣處於民主與極權對抗的前沿,並表示台灣的存在即是對中國共產黨的直接挑戰——在民主體制之下,台灣人比中國人過得更好、自由,在世界幸福指數中,台灣人比中國人整整高出37名。
整場演講中,特拉斯再三重述「自由」體制的重要性,以及台灣的全球經濟影響力——特拉斯說,從晶片到珍珠奶茶,台灣無處不在;同時特拉斯也提及香港自由的消逝、新疆維吾爾人受到的壓迫等等(在特拉斯演講結束之後,筆者離開現場時,也發現場外有舉著港英旗,聲援被囚的黎智英的示威人士)。
而西方世界所能因應中國威脅及協助捍衛台灣的方法,特拉斯呼籲自由國家組成網路、共同合作,希望看到如「經濟型北約」一般的結盟發展,一如冷戰時自由世界共同對抗蘇聯。特拉斯認為,如今不能依賴俄羅斯扮演要角的聯合國安理會、不能仰賴世貿組織(WTO)確保公平貿易規則,因而需要替代方案。
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中國的全球影響力,即是來自經濟,特拉斯指出,中國也正利用其經濟實力來獲取全球主導地位,並正在進行反自由陣營的集結。對於自由世界國家經濟結盟的具體作法,特拉斯認為能夠夠過團結對俄國實施制裁的國家來進行,包括G7、歐盟,甚至包括南韓、澳洲和其他願意參與的各方;特拉斯也提及英國加入CPTPP,並表示樂見台灣快速加入、以及阻止中國加入CPTPP。
特拉斯直言,包括英國在內的西方國家,基於經濟考量,不願對中國採取強硬立場,但西方國家如今被中國以國家之力補貼商品、以及剽竊智慧財產權的行為所削弱,仰賴中國的經濟模式「已經不再有效」——特拉斯曾任國際貿易大臣,任內曾大力疾呼WTO取消中國的「開發中國家」地位優惠,如今她再次表示西方世界應聽取熟悉「專制鄰居」的台灣及東歐的意見。
在特拉斯來台之前,其保守黨同黨議員克恩斯(Alicia Kearns)批評她已無實質影響力、到台灣只是作秀,反會讓台灣處境更為艱難;不知是否有意回應,特拉斯在談話中表示中國刻意阻撓外國人士赴台、不樂見外國政治人物談論台灣,希望國際社會對台灣議題噤聲,因此西方陣營更該挺身而出、表明立場。
在演講的結尾,特拉斯高呼,自由民主陣營必須在確保自由經濟——即是小政府、低稅收和減少官僚作風,區隔中國經濟模式;對於台灣,特拉斯表示,台灣表明自由社會對人類幸福的重要性,她向台灣喊話:
「你們的未來,就是我們的未來。」
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