空海的傳說（五）

空海所在的遣唐使一號船有23個人，被海浪漂到福州（現在的福建省）。使團以遣唐使大使藤原葛野麻呂為首，成員還有日後和空海同被尊為「日本三筆」的橘逸勢。一行人從福州出發，以急行軍的速度，花了一個半月的時間趕赴長安。

到了長安，空海一行寄宿在為外國留學生準備的西明寺。遣唐使大使藤原葛野麻呂在長安呆了兩個月後踏上歸國旅程，留下空海、橘逸勢等有留學任務的人在長安。

到長安後，空海精進修學各方面的知識，包括悉曇學（梵語）的學習。讀完在日本難以念下去的《大日經》。但體解密教體系需要結印等知識，而這些需要師父手把手教授，這時空海還沒有到掌握這些奧義的程度。

於是，空海在到長安半年後（805年初夏），敲開了青龍寺的大門。

青龍寺的惠果是密教正統繼承人，也就是阿闍黎，而且是繼承印度直傳的密教的中國人中第一個阿闍黎。

據說，惠果一看見空海，立馬就笑容滿面。他對空海說，「我的壽命快到了，可是還沒有堪受我法的人。想盡快傳給你。」滿懷喜悅地，對素昧平生的空海，明確說要將所有盡傳授之。

惠果和空海沒見一個月，就進行了第一次灌頂（密教獨特的傳法儀式），2個月之後（8月）進行象徵著密教最高位法王（大日如來）的阿闍黎位的傳法灌頂。這時，惠果已經在病榻了。

知道來日不多的惠果，在空海渡唐的3年前從一千位弟子中選出七人，進行了灌頂。但是都沒到最後階段的傳法灌頂。也許修行十多年的弟子中間會有不滿的吧。但是，惠果還是沒有改變傳法給空海的意思。

在青龍寺修行二十多年的弟子都沒有授傳法灌頂，而將所有秘法傳給接觸兩個月的人，真的是咄咄怪事。可以想象惠果、空海不眠不休地精進。用惠果弟子吳慇的話形容，是「如瓶移水」。

空海自身的學習能力也是超常的。雖說空海是修行了能夠使記憶力飛躍性提高的密教修法「虛空藏求聞持法」，但空海僅僅花了兩個月，而且青龍寺這樣的地方應該有別的修行者修過這種秘法，從這一點來說這能說惠果沒有看錯空海。

在授予空海以阿闍黎資格的那年12月，惠果老和尚走完了他的一生。惠果在遺言中對空海說，「請歸本鄉，流轉海內……今即有授法也。」

領會惠果遺言的意思，空海決意歸國。

這時，空海再次走了好運。

空海那批之後的遣唐使國使來到長安，名字叫做高階真人遠成。

空海大概向高階真人遠成表達了想回日本的願望，和橘逸勢極力主張「將所學早日傳回母國是我們的責任」。本來朝廷規定了20年的留學期限，現在提前回國等於犯了「國禁」，可見空海傳授密教的願力。

實際上，假如沒和這位遣唐使一起回國的話，那麼空海的一生都得留在大唐了。下一次派遣遣唐使是在837年，也就是空海在高野山度過最後生涯入定3年後。

空海渡唐時遣唐使在日本延期一年出發，渡唐後從快要圓寂的惠果接了密法，歸國前又遇到高階真人遠成突然來到大唐，可以說空海真的好運連連。

正好這時，早日本一步回國的最澄，以國費收集的經典中有些許密教的內容，讓朝廷非常驚喜。桓武天皇成為最澄的最大庇護者，讓最澄作為日本佛教界最高領袖，召集各派佛教僧侶進行灌頂。換言之，當時最澄站在相當於密教「國師」受人仰望的高度。

密教是當時佛教最先進的部分，也許桓武天皇意欲藉密教神秘的力量來穩固自己的權力。

當然，在日本的人怎麼會知道：一介留學生空海得阿闍黎這一密教最高位，並且要提前回國。

空海回到日本，做好了登上日本歷史大舞台的準備。