國名的由來(三)「周」

總結之前兩篇文章的說法：

夏王朝的夏，源自於象徵夏天的「蟬」，而蟬死後，土中又會冒出新生的蟬，象徵輪迴與永恆，那麼我們可以稱夏王朝為「永恆王朝」，而商王朝的商，則取自於該民族的圖騰「鳳」，因此可以稱之為「鳳凰王朝」。

那麼中國史上第三個統一王朝「周」，源自於什麼呢？

傳統的說法中，周王朝的周，取自九世祖古公亶父在戎族騷擾下，遷居到了岐山以南的周原，以後慢慢建立基業，最終建立了周王朝。這個說法雖然可以得知周王朝的稱呼緣於何處，但仍無法了解取此稱的意涵。

但如果從「周」字的甲骨文來看，倒是一目了然。

因為周王朝的「周」(如下圖)

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古字中就是一塊田地，底下的口則是後來演變出來的。也就是說，周字的原意是「用田地養活人口」，也就是從事農耕的意思。此說法與周朝的祖先「棄」的專長─農業，不謀而合。

因此我們可以說，繼承鳳凰王朝的就是這個「農耕王朝」。

而他的祖先為什麼取了一個怪異的名字──「棄」呢？據說是因為他的母親因為踩了一個巨人腳印而產下他，因為感到不吉祥而屢屢棄養，卻又屢屢獲救，讓他的母親決定繼續養育這個被她屢屢「棄」養的小孩，而取名為「棄」。而這位棄先生，因為擅長種植而曾經擔任大禹時代的重要農官。因此周王朝取名為「周」，代表擅長農業，有敬祖的含意，令人佩服。

由於當年鳳凰王朝(商朝)取代永恆王朝(夏朝)，而導致鳳凰王朝歸功於老天爺的保佑，因此造成鳳凰王朝的極度迷信。那麼該怎麼解釋農耕王朝又取代了鳳凰王朝呢？老天爺怎麼改變心意不再保佑鳳凰王朝呢？

象徵農耕的周朝把這件事解釋為「老天爺只會保佑該保佑的人」，換句話說，當人們表現好，老天爺才會保佑你，如果表現不好，老天爺也會放棄你，所以說老天爺要保佑誰，取決於人們的表現。

這種「天命靡常」的觀念，與周朝的農耕特色頗為吻合，畢竟農夫給人一種雖是看天吃飯，但也不怨天尤人，只會刻苦耐勞的感覺。

原來，每個王朝的命名這麼有趣。最近聽了演講後，對中國史又有了更新一層的了解。