金錢的本質
「第一課理財,應該學什麼?」我瞪眼問。不要再用《富爸爸窮爸爸》來搪塞我了。大概八年前他開始投資,也沒什麼時間教育我,每每我想學,他都說看書。直到最近好像離財務自由近了,他終於有精力培育我。
「金錢是什麼?」他一秒內答,彷彿教案清晰。
「金錢是寶貴的東西。」好像老生常談,但我答不出別的話來。
「那麼錢有什麼寶貴之處?」好像很容易講出來,但細想其實沒解釋過。常聽「千金難買」就是寶貴,但為什麼金的數字愈高,那東西就是寶貴?答不出,我只能回到自己熟悉一點的文史書中想答案,回到最根本的交易裡思考一下。例如二戰時期,戰俘喜以香煙為集中營的貨幣,聽過一支香煙可換一天甚至一周口糧。對了,就算我不吸煙,我本身覺得香煙無用,但如果我是戰俘,我仍然會為一支香煙爭得頭崩額裂。於是,我答:「因為大家認可的錢,好像可以換到很多物質。總之錢可以買到很多東西啦!
「那麼紙幣、實體一張張的錢,和銀行裡數字的錢對你來說有何分別?」哈,說真分別好像不大,銀行中的錢用起來像在打遊戲機扣分、扣血、貨金......
「總之換到能滿足自己的東西,就是寶貴。」我覺得我已經說完了。
「應該是,我們剛剛說的錢,寶貴在容易交換,容易把價值交換。但本質而言,這些錢就算有實體,也不過是油漆與印刷費,哪裡寶貴?為何你覺得寶貴?又教人為了幾張紙張,一輩子努力?」
這道題不難答:「當然,普通紙不會有人爭,大家都是為了這張紙或數字背後換到的東西。」
「那麼,提誰在背後一直告訴你,這張紙換到東西?」他的聲音仍是平日的溫暖,但這問題有陣涼氣寒意,對,我們每天上班是別人告訴我們要的,而上班裡如果沒有喜歡二字,我們為的就是不知誰設計好的、可能換到物質的「紙」。為什麼說「可能」?我這類婦孺都知道,就算我天天上班賺千金(當是一千港元好算一點),今天我還能吃10到20頓一般質量的飯餐,但之後好像肯定換不了。自己讀高小時,連鎖快樂店大家樂的紅豆冰雞全翼玉米下午茶,大概20港元,如今過了二十年,好像要30多元,升幅達40-50%。
「喂,那麼,提誰在背後一直告訴你,這張紙換到東西?」
「政府吧,銀行吧......」我小聲說。
「 那麼,你覺得在香港,政府和銀行很能把關,令你很樂意持有香港的錢----港幣?」我樂意我願意呀,收港幣應該香港人人都願意呀,誰會多想?
「我和很多人都好像沒懷疑過港幣換不到東西。」想起中華民國軍閥時代的歷史圖片,婦女們外出踏自行車買一次菜,要帶的銀紙厚厚大約是紙本漢英字典厚,物價通脹亂得不像話,我覺得香港的錢還是很可信的。只是我從想沒有想過這個問題。 「如果你現在在非洲呢?你願意持有非洲國家貨幣嗎?」我給他一個「你不要當我白癡」的眼神。對,誰不知道非洲有些落後地區貨幣混亂堪比百多年前的中華民國。
「或者在日本呢?假設你在今天的日本長期生活,你今天願意持有日元嗎?」時為2022年8月末,香港人換疫情未能如昔地前往日本,否則日本一定陸沉,在港人對日貨的猛烈思念,以及日元由往昔「100yen等於6、7元」下降到「100yen等於5元左右」。
「呃,還好吧如果我是日本人。日本國內以日yen進行交易,不持日yen可以持什麼?」啊,想起他八年前開始和我理財,便一直說一般戶口一個夠,儲蓄戶口完全不用開,一有錢便擲去投資戶口,就說:「用別的格式形式儲錢,如美元、黃金,日常留一點點生活費做日yen便是了。」我會即時這樣做,如果我是日本人。
「日本也算發達國家吧,如果日本個人想買外國貨,或在日本國家層面,想買外國資源如原油,日本人要付出的日yen,也就是要付出的代價更大了。日本是天然資源缺乏的國家,原油、煤炭等如果入口貴了,日本商人生產成本也就高了,而最後無可避免會轉嫁消費者。」
「好了,所以你想說什麼,錢,到底是什麼?」我茫然了。
「所以錢的本質到底是什麼?為什麼大家會信錢,用錢換物質?」我打斷他:「其實不是信與不信的問題,而是大家都在用的問題......」他回擊地打斷我:「所以從小到大你沒有想,大家也沒有好好想過。大家說錢可進行交易,但其實誰賦予這個錢這樣的交換能力及權力?這張紙是怎樣運作的呢?隨著時間,錢可以換更多的東西?更少的東西?」
「其實這些都是約定俗成的問題,就算不喜歡又可以怎樣?」我不喜歡現在(2022年的香港)20元換不到2005年是豐富的下午茶餐,又可以怎樣?
「你大可以了解錢的本源是什麼,再學運用錢。想一想,從前美國發行銀紙,是金本位的,即是印刷生產錢幣背後要有黃金支持。再盤古開初一點,原始人用貝殼交易......所以錢時什麼?能有效換到物質物品的是什麼?」
「稀有的東西,人人都喜歡的東西,因不易大量生產複製於是稀有的東西......」細思真的極恐,日yen港元要生產不過一台印刷機,電子銀行的數字,連生產成本都好像不用.....我真的有錢嗎?
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