香港北魏文字風景的革故鼎新

《香港北魏真書》簡介

陳濬人自大學起研究香港街上的北魏文字。他很好奇，為何滿街都是這種風格的招牌字？為何這種書體當年如此盛行？

從來沒有人研究眼前這遍習以為常的風景，他卻秉持初心翻閱古籍、尋訪大書法家的徒弟、老師傅，並拜師學藝研習書法，梳理香港北魏的古今，還把日益稀少的北魏字以現代化的「香港北魏真書」傳承下去。

本書匯集陳濬人在設計新字體方面的研究，從北魏體的起源和演變，到香港北魏真書的設計與應用，以恰好的篇幅追本溯源，查勘香港招牌字的前世今生。後半部份記載他與字體設計師和字體學者，輕鬆有趣的師生對談，一窺他年少時的起點及如何因社會和保育運動，覺醒成為這個「時代」抱負高志的字體設計師。

漢字書體不只有篆、隸、楷、行、草？你聽過明體、宋體，但「北魏真書」該如何詮釋？這是連平面設計師都不懂的知識！

北魏體的傳承與再演繹

「北魏體」是北魏時期鮮卑人一種激烈不羈的石刻書法風格。然而，由於漢人不屑外族文化，秉持自己的楷書為正統，再加上禁碑令，北魏體因此一直不受重視，直到清代才掀起研究魏碑的風潮。其中，趙之謙的魏碑風格集各種書體大成，影響了近代香港的書法家，如區建公、蘇世傑和卓少衡等人。書法家和「寫字佬」都寫當時流行的北魏風格招牌為生，塑造了香港 1940 至 1970 年代的文字街景。

霸氣是如何練成？

作者簡明扼要地列舉香港北魏與秀麗莊重的楷書幾個相反的特徵，如筆劃雄渾、逆向入筆、中軸傾右，結構不拘一格，使其猛如虎、穩如象、輪廓鮮明易辨，乃招牌首選。書中解釋圖文並茂，通俗易懂，讓你不再傻傻分不清傳統楷書與香港北魏。

用北魏題寫的牌匾和建築物屢見不鮮，其應用更延伸至貨車、書籍和廣告等升斗小民生活的物件。書體如此盛行，不僅是因為用作招牌容易識別，還因為它如實反映了民族性。香港北魏的霸氣和穩重，儼如香港人殷勤老實、講信用、不好欺，也是民族對社會的祈願。

除了書體的風格特徵，作者亦介紹甚具香港特色的排版和設計。例如，水磨石配綠字般根據行業慣例的顏色配搭、中西文混排，以及為何商店內外擺設數個不同材質的招牌，都是我們歷史文化中司空見慣，卻不甚了解的面貌，令人好奇它們的起源。

字體設計的地區差異

這本書給我另一個啟發是，字體設計潮流會隨時隨地略有不同。根據作者與同行的對談，台灣人覺得香港北魏太兇（我覺得那是霸氣），也許受到日本影響，他們喜歡重心低、感覺親切、沒有威權的漢字字體。讀到這裏，我隨即想起台灣的「金萱」確實如此！反觀大陸則流行中宮較大，幾何方正的字體，如「阿里巴巴普惠體」。幾年前，蘋果將系統字體改為「蘋方」也引起軒然大波，大家說看不慣幾何方正的漢字。這些都印證了字體風格的趨勢和地區差異。因此，當個字體設計師豈會容易？說到繁體/正體漢字設計，台灣人對字體的支持遠超香港，但兩地偏好的風格和用法又有不同。你說要打哪個市場？兩難啊。

傳承亦須革新

在這趟閱讀旅程，我時刻感受設計師陳濬人對傳承革新的熾熱雄心。反覆面對保育失敗和社會運動，令陳懇切反思港人的本土身份和未來發展，令他計劃透過視覺文化審視香港文化源流。他不甘心亦反對那些純粹懷舊的設計，他認為那只是情緒宣洩，或像旅客手信一樣消費「香港情懷」。因此，他再三強調傳承須活化革新。他把街頭上的香港北魏，重新設計成符合現代用法，並加入個人詮釋的「香港北魏真書」字體，使這段日漸息微的文化走得更遠。

復刻與現代字體

陳濬人多番強調「香港北魏真書」的設計原意並非復刻，而是「現代化」。或許一般讀者難以理解這一點，容我根據所學補充，如有錯誤煩請賜教。

首先，我們在街上看到的傳統手寫招牌字，嚴格來說不叫字體，書法就是書法。字體是經過模組化的處理，讓我們有系統地重複使用同一個字，例如字粒和電腦的字型檔案。

歷史悠久的字體，是將古代的石刻和書卷上的文字電子化而成，保留了較多原有的筆觸而達到懷古、仿古之效。同樣借鑑香港北魏，「爆北魏體」就屬於這種。

隨着文字愈見精細、螢幕更高清，我們對文字有更高要求。如果把書法感強烈的香港北魏作為內文，字符既不易認，文句又不易讀，害讀者頭痛。雖然這例子比較極端，但字體放在稍大的標題也不見得適合，所以設計師將字體去蕪存菁、修剪枝節或重新設計以滿足現代所需。「香港北魏真書」則是這種情況。

孰好孰壞，孰優孰劣，很難一概而論，因為這完全取決於字體的用法。現在找書法家寫招牌不容易，雖然復刻字體不能與手寫相提並論，但把昔日風格重現也不失為一個好主意。因此，不論是一滴水還是一壺水，能讓這「文化設計沙漠」見轉機都是好事。最近不是有以「香港北魏真書」作招牌的口罩店嗎？不是有年青人做霓虹燈招牌製作服務嗎？不是有愈來愈多小店掛着新型的霓虹燈招牌嗎？只要有更多人認識、研究和推廣，讓帶出這文化的字體更普及，便能將文化的香火延續下去。

北魏創造的文字風景和香港印象，放眼世界也是獨樹一幟。只是身為設計師、文化人，我們如何以通俗的語言向讀者解釋字體學和文化符號，教他們認識和鑑賞，而非僅僅牢記書體特徵？當字海退潮時，我們該如何保存它？我認為本書作者陳濬人鑑古知今再革新的高志，給我們作了良好示範和啟示。他展現了非同尋常的堅定、高瞻遠矚和匠人精神，嚴厲批評香港人善變善忘，習慣汲取卻不創造的通病，發人深省。

🔗 香港北魏真書網站