曖昧的東方美人

台茶裡身價比較金貴的，當屬東方美人茶。此茶乍聽壓根不像台灣茶，卻是名符其實台灣獨有的烏龍茶。

它因茶芽短、且白毫明顯，過去常被稱作「白毫烏龍」－－這也是我最最最最初接觸時，所認知的名字；要到很後來我才明白，喔，原來白毫烏龍就是東方美人哪。

然而比起白毫烏龍，東方美人這個名字確實更廣受喜愛，神祕有意趣；據說是在百年前茶商將此茶獻給英國皇室，而女王喝了之後讚賞有佳，譽之為 Oriental Beauty；不過此談怕是經不起深入考究，最好就當個穿鑿附會的可愛小故事看待。沾染洋氣的同時，東方美人也擁有多個草根味深重的鄉野號，如「膨風茶」、「椪風茶」、「煙風茶」、「蜒仔茶」等。在命名上，東方美人可以說拋開了其他台茶常以產區、樹種來命名的傳統，充滿故事性、贏在起跑點 www。

它喝起來是什麼滋味呢？自己對它的第一印象如今還記憶猶新，就是有點「這到底是什麼茶啊？」的一頭霧水，完全站在我自幼習慣的高山烏龍的對立面。說是紅茶，卻較之豐富颯爽，相較輕焙的烏龍，又韻味豐滿，如蜜如果。氣味形象上，當真似一姿態窈窕言語謹慎的美人，垂眸低笑、眼神曖昧。

讓東方美人如此特殊的，就是在它的葉子成長過程受到茶園中小綠葉蟬的叮咬－－也就是所謂「著蝝（臺灣話：tioh-ian）」。茶葉嚴格說來是受了傷，有的茶芽長不好會蜷曲起來；但此叮咬之傷，又是愛茶人或茶農眼中的「因禍得福」，因著蝝就是東方美人茶能擁有蜂蜜熟果韻的原因。

每想到這陰錯陽差、有點神奇的著蝝，我總會聯想到天然珍珠的形成。那也是一段特殊的過程，即外來的微粒異物進入貽貝類殼內、造成傷口，而貝類得不斷分泌珍珠質將之包裹起來，數年後遂而成珠。本來可能是損害，有意無意被注意到了（加上商業化與某種技藝的介入），最終成了一項值得欣賞的事物。想想是不是挺奇妙的呢。