美麗華太空旅行的想像

〇 評論專題：#長途飛行模式

生而為人，身體本就按地球環境而發展。要出走他方，到底如何撐過太空之旅？抑或，將來的科技將會為我們帶來近乎日常的體驗，旅程變得如履平地？橫越廣袤的太空，需時或許長於一生。這趟漫長之旅，人類如何打發、理解旅程的時間？太空船上的生活，究竟有何特別之處？悠長的太空旅行，又帶來怎樣的時間體驗？

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2021年是「太空觀光業」的元年。

維珍銀河、藍色起源的「富豪太空團」和Space X的「平民太空團」都是在這一年逃離地球表面。前兩者是飛往地球外幾十公里，感受幾分鐘的無重狀態，拍照「打卡」，即日來回的快閃太空旅行團。而馬斯克 (Elon Musk）Space X的「平民太空團」則是一個為期三天的旅行團，而且是離地 575 公里高的軌道繞行。因此，我們可以想像太空旅行就如同數十年前搭乘飛機旅行，或是一百年前乘坐汽車是富豪的專利。在科技不斷精進以及商業的競爭下，在不久的將來，人類可以如科幻小說般進行太空旅行。那時我們去火星或金星，就像去日本或英國一樣平常的事情。

由香港飛去倫敦需要大約12個小時，那麼由地球去火星大約要多久呢？根據NASA的數字，我們需要大約九個月的時間，才可以踏足火星的地面。這九個月銀河鐵道之旅，該怎樣渡過呢？第一個方法，就是不去面對，把旅客進行休眠狀態。第二個方法，就是像郵輪一樣，提供各式各樣的娛樂設施。這有點像電影《太空潛航者》(Passengers) 的設定，在這艘五星級太空郵輪可能有商場、戲院、餐廳、飯堂、酒吧、健身室和泳池等不同設施，以供旅客消磨時間，在太空寫意地Staycation。不過，我們不肯定旅客有沒有心情玩樂。因為活在地球太久的人類，浪漫的太空旅行會對人類身體帶來很大負擔。頭幾天，旅客可能會有頭暈、噁心、作嘔作悶等的徵狀，簡單來說就是「暈太空船浪」。在2015至2016年間，太空人史考特凱利 (Scott Kelly) 在外太空中生活的340天便被科學家作為研究題材，拍成影集《在太空中的一年》(A Year in Space)。根據研究所得，如果長時間待在太空，我們的肌肉質量會流失、骨骼缺鈣、心臟壓力、眼睛受損、免疫力降低、基因干擾，以及壽命減短，各種負面影響族繁不及備載。

第三個方法，就是探索另一個宇宙，元宇宙 (Metaverse)。漫長的太空旅行就好像把我們身體困在一個潛水鐘，人們只可以在狹窄的環境中生活，難免會感到厭悶。元宇宙的出現正好解決空間和地域限制的問題。當我們帶上虛擬現實頭戴裝置，便能以一個「虛擬替身」進入虛擬空間，在裏面和其他角色化身互動和玩遊戲。隨著科技發展，使用者在虛擬世界的五官感受，會愈來愈逼真。日後的元宇宙不只是視覺上的饗宴，而是身歷其境的體驗。你不只看到虛擬世界中的貓咪，更加可以伸手觸碰毛䇯䇯的貓咪，摸起來跟現實世界沒有兩樣，而且還可以感受到其溫暖。如果你想念在地球的生活，只要進入元宇宙，就可以到訪元宇宙的「地球」，以聊解思鄉之苦。

太空旅行跟平時旅行最大的分別，在於時間體驗。去旅行有時差的問題，去太空旅行可能有「年差」。時間是會受到兩種因素而影響的：重力和速度。時間是相對的，就是不同地方的時間流速是不一樣的。引力場越強的地方時間過得越慢，靠近引力很大的星球附近的時間會比遠離這個星球的地方時間慢。在電影《星際啟示錄》(Interstellar) 中，庫柏和他的隊員首先探訪的行星，是米勒的星球。這個星球一定是衝浪者的天堂，因為常常有著不可思議的滔天巨浪。米勒的星球繞行是十分靠近黑洞「巨人」(Gargantua) ，當重力愈重，時間流逝的速度便會減慢。所以，待在地球上七年，相當於待在米勒的星球上一個小時。那裡的時間流速是地球上流速的六萬分之一！

速度是第二個因素左右時間的快慢。太空船長時間處於快速移動的狀態，也會令時間愈慢。狹義相對論認為，速度越快，時間越慢。如果我們以光速時速移動，在太空旅行過了一年，相當於地球上的人過了兩年。在某程度上，太空旅行不只是穿越不同的星球，也是穿越時間之旅。

總的來說，太空旅行是必然會出現的事情。在各個層面上，太空旅行確實是一件有趣的事情。當然，太空旅行就像我們平時旅行一樣，會有時間長短的分別。有可能是短期幾天的旅行，也可能是以月或年作單位的長途旅行，更有可能是太空移民，就像馬斯克 (Elon Musk) 所言：人類會移民火星，成為跨星球的物種。在一切成真之前，我們不妨重回起點，思考最根本的問題：太空旅行也是旅行一種，那麼究竟旅行本質上有什麼意義呢？是為了玩樂或是逃離日常？英國作家艾倫‧狄波頓 (Alain de Botton) 認為旅行不只是看外在風景，更重要的是找到內在渴望。其著作《旅行的藝術》(The Art of Travel) 中寫道：「旅程是思想的促成者。運行中的飛機、船或火車，最容易引發我們心靈內在的對話。在我們眼睛所見與我們腦袋中的思想之間，有一種奇特的關聯，那就是思考大的東西有時需要大的景觀，而新的思想有時需要新的地方。」在無根的宇宙旅行，時間和空間也是一個全新的體驗，希望我們人類可以促成更多的思想，更加了解宇宙的奧秘。