新闻乌托邦: 读<新闻的骚动>

不久之前曾经读过Rolf Dobelli的<拒看新闻的生活艺术>, 在那本书里, 作者认为长期被新闻淹没是有害的, 就好像营养过剩甚至毒品上瘾一样, 我们非但没有通过接收新闻来更好地认知这个世界, 反而在不知不觉中被新闻所奴役和毒害. 而作者给出的建议就是彻底戒除新闻, 毕竟, 远离新闻其实对于绝大多数普通人的生活来说并不会有什么实质性的影响. 那本书给了我不少启发, 不过始终觉得彻底戒除新闻太过极端. 这周读完了著名英伦才子Alain de Botton的<新闻的骚动>, 同样是指出当代社会下新闻的种种问题和弊端, 不过Alain更多是从新闻机构包括记者应当怎样让新闻报道变得更有意义和更好地为社会服务这个角度来谈, 同时也提出了我们作为读者应该带着怎样的态度去阅读和过滤新闻, 可以说是写出了作者心目中理想的新闻世界, 可谓新闻的乌托邦.

作者将新闻分作六大类: 政治新闻, 国际新闻, 经济新闻, 名人新闻, 灾难新闻和消费新闻. 总结说来, 总是作为头条的政治新闻读来枯燥乏味且缺乏深入全面的视角, 国际新闻就好似格式化文本永远按照一个模板填充东西进去, 而经济新闻充斥着大量数据, 术语和图表, 往往令大众读得云里雾里, 变成了纯粹的"投资人新闻". 大概因为以上三类新闻做得太差, 于是受众才会一窝蜂地去关注另外三类新闻: 名人新闻的走向通常为两个极端, 要么是引导对名人的无限崇拜和羡慕, 要么是挖掘曝光各种名人丑闻然后引发群体性的最尖刻恶毒的攻击; 灾难新闻讲求短平快, 大众会一时因那些煽情, 宏大, 悲惨的叙述而产生情绪震动, 可是并不会关注后续情况, 更不会思考灾难背后揭示的问题; 至于消费新闻, 无非是关注市场上有什么商品, 售价多少, 优缺点为何, 然后通过榜单推荐之类引领一个又一个消费潮流, 却不会引导大众去思考自己究竟需要怎样的商品和服务, 那些众人追逐的东西又是否是自己需要的.

就政治新闻来说, 作者提出的一个观点十分引人思考: 我们一向认为, 民主政治的最大敌人一定是凌厉的新闻审查制度, 言论自由和出版自由则应当是文明的天然盟友. 而现代社会却令我们发现, 要削弱人民的政治意愿, 有的力量比新闻审查更具危害, 那就是以足够紊乱, 零碎和割裂的方式讲述事件-- 这实际上正是当代社会许多政治新闻的报道方式. 当新闻机构源源不断地播出各种没头没尾的简报时, 只要数量庞大, 又不做解释, 时时变更议题, 让读者浑然不觉之前某一件大事与当下另一件大事之间的关联, 中间再穿插些诸如影视明星轶闻或是重口味社会事件, 就会令大众感到困惑, 分神, 直至感到乏味, 因为缺少了持续关注的能力. 当大多数人都不再关注政治新闻时, 即便是重大的政治社会议题也无法调动民意, 社会变革和改良也就无从谈起, 那么, 独裁者就可以高枕无忧了, 甚至都没有动用新闻禁令的必要.

Alain心目中的理想的新闻模式, 是具有教化和启发功能的, 并不是简单把信息灌输给大众, 也不是引领大众做简单的二分判断, 而是引发公众进入成熟明智的思考, 这在我看来实在太乌托邦了些. 所以, 核心仍然是别让自己被新闻淹没, 不要让新闻报道主宰你的情绪, 更不要让新闻陈述替代了你的独立思考. 正如书的结尾所说: "要想实现充实的人生, 必须具备这样一种能力: 能体察新闻从何时开始不再具备原创或重要的教育功能. 在这些时刻, 就应该终止与陌生人止与幻想的关联, 并将治理, 成败, 创造, 或杀戮的事物交由他人, 明白余生苦短, 而自己的目标尚待完成."