我是在讀了許多本小人物回憶錄之後萌生寫回憶錄之念的。因為我也是個小人物。我要努力寫出我曾經歷過的人事，我想，那至少也是一塊小小的歷史碎片吧，而歷史，不就是由這樣一塊塊碎片組成的嗎？

雖然《故城故事》分了三部分，有無數大大小小的故事，但是整本書有一條明顯的情節是從頭到尾都貫穿而不曾間斷過的，那就是作者不管到了哪裡，不管在多麼困苦的環境中，她總是離不開書本，千方百計找書讀。文革時期焚書坑儒，她冒著危險到處找書、借書、交換書，在上海讀研究生時期更不用說了。