受騙的那個比騙徒更混帳？

「船公司颱風安排」、「堅料！機管局內部消息」、「朋友親眼見證，請廣傳」，以上這些關鍵詞你一定見到，也一定會有自己的處理方法，但值得好奇的是︰為甚麼我們會收到這些似假還真的流言？既然大家都並非百分百相信這些流言，何以它們能繼續流傳？日本傳播學者松田美佐的新作《流言效應：沒有謠言、八卦、小道消息，我們不會有朋友、人脈，甚至活不下去》，或能給出答案。

在《流言效應》一書中，松田教授以學術角度出發，分別解釋了流言、謠言、八卦、風評和都市傳說等的不同特質，並將流言定言為：人與人之間口頭傳播的資訊。而後，她開始一一拆解流言的不同用處及其存在意義。

流言的傳播條件

作者首先指出，並不是所有資訊都能成為流言，而是有其根據和條件，具體就可以歸納成公式：R~i X a，也就是流言的強度或散布量（R），和對當事者造成問題的重要程度（i），及該話題的證據的模糊程度（a）成正比。換言之，資訊有其「自我淘汰」機制，假如不太重要或足夠翔實的話，根本不會成為流言。然而，縱使留言存在，還得倚靠不同的人將之傳開，方可令它廣泛流傳，那究竟甚麼人才會成為流言的散播者？

基於對流言的負面想像，我們難免會認為散播流言的人，必然是立心不良、希望從過程中謀求好處的壞人，但作者卻認為，把流言傳開的，其實多是抱著「消息不一定正確，但以防萬一，還是先轉發出去」心態的好人，至於好人最後能否做到好事，那就是個別事件的發展了。

甚麼人需要流言？

然而，除了「一傳無妨」的心態，松田教授認為，流言亦有助於人際關係的建立，因為大家想知道、想轉述、想交流，希望透過流言來共享情感，加強人與人之間的連結，特別是那些加上「我只告訴你」、「秘密」等字眼的流言，能牽動的情感就更大，傳播效果更顯著。

書中另一個比較新穎的觀點，在於作者除了分析流言的社會性外，亦在某程度上認可了流言的作用，特別是在高壓社會，流言其實是反抗的工具。事關在正常的社會，不同持份者的意見都可以正常表達，以公眾輿論的方式，被談論、被傳開，但因為言論受到管制，不能正常出現在檯面上的輿論，就會以流言的形式出現，成為一種「反抗的存在」。

法國社會學家卡普費雷將流言稱為「最古老的傳媒」，因為有人的地方，就會有人際關係、有反抗，也有流言；而面對殺不死的流言，松田教授認為最重要的，始終是抱有批判性思維——不只是流言，而是面對任何資訊時，這種批判能力也都是必需的。