『笛卡兒小傳』Ⅰ

前言:笛卡兒（仏: René Descartes、 1596 - 1650）是一位天資聰穎的學者。西方近世哲學的開剏者之一，並且是一位難得的數學者。後世讀者對笛卡兒的評價是多樣性的，認為他的文字有時艱澀難以體味，但大多數讀者都承認他是一位一流的哲學者。文德爾班教授在『哲學史要』一書中寫道：「笛卡兒總結了他那個時代的自然科學運動，用伽利略研究的豐富內容充實經院哲學的概念體系，從而重新建立了合理主義。從這裡，產生出深遠的形上學問題，在十七世紀後半葉這些問題引起異乎尋常的生動的哲學思想運動，——在此運動中新原理與中世紀哲學原理進行各方面的性質對應的結合。」從他的評語中，我們可以看到，笛卡兒對於他那個時代的傑出貢獻，正是如此笛卡兒的哲思在悠久的人類歷史長河中歷久彌新，被賦予永恆意義。

一、病弱的哲學者

一五九六年(我國明代萬曆廿四年)，笛卡兒出生在法國安德爾-羅亞爾省的圖賴訥拉海（現改名為笛卡兒以紀念這位偉人）。他出身於地位較低的貴族家庭，父親Joachim是雷恩的布列塔尼議會的議員。1歲多時母親患肺結核去世，而他也受到傳染，造成體弱多病。母親去世後，父親移居他鄉並再婚，而把笛卡兒留給了他的外祖母帶大，自此父子很少見面，但是父親一直提供金錢方面的幫助，使他能夠受到良好的教育，追求自己的興趣而不用擔心經濟來源問題。

一六〇六年(明代萬曆卅四年)，年僅十歲的笛卡兒進入位於拉弗萊什的耶穌會的「皇家大亨利學院」（Collège Royal Henry-Le-Grand）學習。 在那裡，他學習到了數學和物理學，包括伽利略的工作。 一六一四年畢業後，他遵從他父親希望他成為律師的願望，進入普瓦捷大學學習法律，並獲得業士學位（Baccalauréat）和文憑。

畢業之後，笛卡兒就完全拋棄了對書本的研究，走向實際。 他決心遊歷歐洲各地，向「世界這本大書」學習，收集各種經驗，隨時隨地用自己的理性來加以思考，以便從中尋求智識。 為了認識世界，一六一八年(明代萬曆四十六年)，笛卡兒以志願兵的身份加入荷蘭的拿騷的毛里茨的軍隊。 但是荷蘭和西班牙之間簽訂了停戰協定，於是笛卡兒利用這段空閒時間學習數學，並四處拜訪一些著名的科學者。 他並不僅僅收集資料，而是把更多的精力用在分析、綜合的理解活動上。 他不愛早起，常常在床上躺一個上午，仔細琢磨著科學問題。 他的解析幾何學，基本上就是靠在枕頭上發明的。 他同時還研究了天文學、地球學、氣象學等方面的問題。

1621年(明代天啟元年)，笛卡兒退伍。

1622年(明代天啟二年)，當他26歲時，笛卡兒變賣掉祖傳的採地，用4年時間遊歷歐洲，其中在意大利住了2年，隨後遷住於巴黎。 他在巴黎結識了馬蘭·梅森，梅森在1624和1625年出版的兩部論戰作品，既反對放縱派也反對懷疑主義。 後來笛卡兒的《沉思集》就是專門討論這兩個主題的。 離開巴黎後，梅森依然隨時向他通報論戰的進展。

因為在當時的法國教會勢力龐大，不能自由討論宗教問題，因此笛卡兒在1628年避居荷蘭，在那裡一共住了二十多年。 在此期間，笛卡兒致力於哲學研究發表了多部重要的文集，包括了《方法論》（Discours de la méthode）、《形上學的沉思》（Méditations métaphysiques）和《哲學原理》（les Principes de la philosophie）等，成為當時歐洲最具影響力的哲學者之一。

一六四九年 (清代順治六年)，瑞典女王克里斯蒂娜(Christina)通過法國大使山虞(Chanut)邀請笛卡兒到斯德哥爾摩擔任私人教師，教授她哲學(百歲山梗的由來)。 這位號稱開明君主的女王為了表明自己重視學術，安排了一艘軍艦迎接笛卡兒前往。 本不好社交的笛卡兒居然接受邀請，於一六四九年9月到達這個寒冷的北國，大概是由於當時他在荷蘭不大順心。 在瑞典宮廷裡要每天清晨五點講學，大大違反笛卡兒晚起的習慣，非常辛苦。 這片「熊、冰雪與岩石的國度」的嚴寒終於使這位病弱的哲學者患上了肺炎，於一六五〇年2月謝世(清代順治七年)，享年五十四歲。