英倫隨筆

出遊英國探朋友，搞不清是人變了，地方變了還是都變了，感覺跟過去不太一樣。還是有驚艷的地方，但也多了大城市的各種弊病。

看著地鐵的線路圖，從 inner London 環狀層層向外的 Zone 1 到 Zone 6，越是外圍越是基層，彷彿《Hunger Games》和《進擊的巨人》世界的現實版。幅射的設計把精英主義推到極致，不夠競爭力的就得不斷往外搬，似乎是天經地義的邏輯。

我租住的 AirBnb 房間在 Zone 6，錢是省了一點沒錯 ，但到市內要花上個半小時不特以，一次來回就要百多港元，交通費幾乎把省下來的住宿費都抵消掉。放鬆心情旅遊尚且覺得舟車勞頓，遑論每天營營役役到市內上班。這已經不是退一步海闊天空，住遠一點就有好生活了。

所謂旅遊，主要就是探朋友，入黑後要是沒有安排晚飯或歌劇，都只是留在住所看 Netflix，入鄉隨俗，選了《Four Weddings and a Funeral》、《Pride & Prejudice》等英國題材電影，感受英式幽默，也查閱背景資料，了解一下過往受殖民地教育時都沒學到的英國文學。

二十多年來到過倫敦五次，書店、二手書店越來越小也越來越少，物價越來越高，很多事情都變了，但唐人街外 Queen’s Theatre 的大型 Les Misérables 劇照的一道風景卻始終不變。忍不住第 n 次入場觀賞，看到孤星 Cosette 是位黑人，不免感到意外，正好身處強調文化共融的國際大都會，我認真反省，自己理所當然把 Cosette 假定是如 Amanda Seyfried 般金髮白人是否不該有的偏見。

雖然故事沒交代過 Cosette 生父，但翻查法國簡史和 Victor Hugo 的原著還有當時的插畫，Cosette 是黑人的機會比較微，但既然是改編作品而且每晚都重新演繹，自然可以賦予作品新元素新生命。作品更多元，各色人種能更公平發揮所長是好事，關羽是女性的三國故事尚且能接受，Cosette 怎麼就不能是黑人呢。正好前一晚瞄了一下文學經典《Pride and Prejudice》，原名《First Impressions》，作者 Jane Austen 談的正是消除歧見，而那已經是十八世紀末的作品。英國的進步畢竟經歷了多個世紀的積累，經濟上超英能在幾十年間實現，文化想要趕上卻不可能一朝一夕。不過最終我也不怪責自己，畢竟上一幕的小孩 Cosette 明明是個白人呀。

過往的殖民統治加上同是金融中心，各種生活細節如公共交通、垃圾筒的安排、郊野公園的管理甚至餐廳服務的壓迫感，都微妙地似曾相識。單是出遊這十多天，香港的新聞如大型填海、鐵路癱瘓、大橋通車、皇都強拍、富有程度超越紐約等等，幾乎全都意味香港正重覆倫敦發展的軌跡。主權移交二十年過去，在某些層面香港反而更像倫敦了。只是，最怕有人輸打贏要，一方面承襲倫敦邏輯，為求經濟發展把人逼得喘不過氣，另一方面在追求民主、保護文物、堅持自身語言文化、保障勞工等議題，就搬出國情擋箭牌，跟已發展國家的水平完全脫軌。

＃原文刊於《明報﹣星期日生活》 2018.10.28 chungkin Express 專欄