七日書 01 | 在「有窮有盡」中安頓自己
馬特市自由寫「七日書」#2 ：書寫家與故鄉
第一天（ 6 月 3 日）
你覺得什麼是「家」？你的家鄉是怎樣的呢？
這個地方是家族的發源地、你長大的地方、父母所在地，還是你自己選擇的居所？和我們談談你心中的「家」是什麼以及它的面貌吧。
我出生長大的「家鄉」是一個城市，而不是一個鄉。或許這是我後來的人生都不太嚮往擠進大城市的遠因。1980年代，父親的家鄉霹靂錫礦產業崩盤，他在整個城鎮青年人口外移的浪潮下移到了新興建國的新加坡，成為一名普通勞工。
父親說，新加坡當時甚至還只是一個「鄉」。霹靂相對於新加坡，則曾是一個「城」。那是英殖民時代的錫礦及橡膠業重鎮，因此霹靂成為一個古老的城鎮，有一座古老的火車站，還有馬來西亞第一個註冊的汽車車牌。至今，霹靂州的車牌號碼起頭是「A」，其他州屬則根據名稱拼音字首。
新加坡從一個「鄉」，發展到如今區域經濟中心的過程，是從南邊的港口往馬來西亞的方向生長的。父親既是一個外籍移工，也是新國的「建國一代」。19歲離開霹靂，他開始在新國的造船業打工。他學習了焊鐵的技術，後來新加坡蓬勃發展起來的公共住宅和購物商場裡，經常都有過父親雙手勞動的痕跡。
從他可以整個新加坡地圖上細數哪條路、哪個住宅區是哪個時期蓋起來的，且在沒有行動網路和數位地圖導航的年代，他曾經憑著問路癡母親「夕陽在你的哪個方向？」而成功找到迷路的母親，我相信他並沒有吹噓。
母親的家鄉，則是一個真正意義上的「鄉」——邊佳蘭。那是柔佛東南角的漁村，那裡設有往返新加坡的碼頭。漁村的地名「大灣」、「二灣」、「三灣」、「四灣」據說也是從一種新加坡為出發點的視角命名。大概也是殖民時代，或至少新馬尚未分家的年代，由新加坡出發的漁民到達半島，停靠的第一個灣就稱作「大灣」，隨後以此類推。
父母都曾是新加坡的外籍勞力工人。在這個新興島國的造船業與紡織業最需要勞力的時候，分別在這兩個產業中展開他們的打工人生。
兩人結婚後，定居新山——馬來西亞半島最南邊的城市。某程度上，父母親的生命完全是一個時代的底層勞動的縮影。爺爺是橡膠割膠工人，奶奶是洗琉瑯的女工，亦是他們時代殖民經濟的勞動縮影。在他們生活的無論是城市或鄉下，都充滿跟他們相像的例子。
「從新加坡賺過來的」一個家
新山這個地方之所以為父母輩的新「家」，之所以為我出生長大的「家鄉」，可說是一種選擇。不過，對時代中的小人物來說，也經常也不算上什麼完全地自由自主的選擇。
父親曾經有機會成為新加坡永久居留。 若成為永久居留，僱主必須給他撥存更多的退休金，他也能購置政府公屋，從此在對岸落地生根。
同輩的人曾好言相勸，或嘲笑他傻。惟他三十多年來甘願騎著摩托車，每日往返橫接新山與新加坡的海峽長堤。
「我整個家，我整個財產，幾乎都是從新加坡賺過來的，所以沒有新加坡其實我活不了。」爸爸曾因緣際會成了新加坡傳媒電視台專題節目所拍攝的小人物，他在片中這樣描述自己。
說父親是個小人物，並不是一種過度謙虛。整個城市像他一樣每日越堤工作的爸爸媽媽，大概至少15萬人。 整個新山，正是隨著對岸的快速生長，才迅速崛起成為數十萬人謀求生存的「過境之城」。在他們生命更後來的階段，這裡也成為他們新的家鄉。
對時代的小人物來說，何以為家至多只是在有限的選項裡，做一個看似自主的決定罷了。
奇特的幸運
我18歲高中念完之後，我就離開新山出國讀書，從此再沒有回去長居。
我經常想起高中畢業升大學時，身邊許多家境較中產優渥的同學面對一種無法「得償所願」的苦惱。家境較好，而喜歡畫畫和設計的朋友，痛苦地順從父母的建議去學會計；喜歡搞戲劇的朋友也乖乖地去讀了法律。
我是班上成績還算不錯的孩子，我竟然默默地選填了哲學系。父母竟然也毫無把我攔下來的意思，我感覺我生命裡似乎長出一種奇特的幸運。
當時，錄取我的包括了法律系和哲學系。那是一個近畢業的放學午後。我問我媽：「我真的選什麼系你們都可以嗎？為什麼啊……？」媽媽當時的回答刻在了我的腦子裡，至今也經常回放，重新理解她那段話的意思。
我媽媽說，她認為自己的生命「從來沒什麼選擇」。所以，她認為自己並沒有足夠的知識，去告訴我應該怎麼選擇，她寧可讓我有自己的選擇機會。
她坦誠說，自己對於什麼科系是學些什麼，其實都不算了解，也無法告訴我哪個是好的。（她當時大概有一個簡單心願，希望我能拿獎學金以減輕家裡的經濟負擔。而她大概只知道新加坡是一項可及的選項，於是她很鼓勵我申請。結果我英文成績沒考好，連大學名額都沒拿到，她也只好放棄了這個心願。）
當我獲得一種奇特的幸運，即沒有大人教我怎麼選擇才算聰明的時候，我那個準備去讀電影系的姐姐跟我說：其實人生選擇沒那麼嚴重，「重點是你自己選擇，然後自己負責就好了」。
「從來沒什麼選擇」
媽媽的父親過世得很早。她小學五年級時，家人到學校把她召喚回家裡，說作為姐姐不能再繼續讀書了，要開始工作養弟弟。
她「從小」一路工作養家，後來大弟被她養成了公立學校的校長，小弟弟躋身跨國科技公司研發人才，又專任國立大學教授，未來可望每月領著國家退休金過活。而我的媽媽，還是一直只有小學五年級的學歷。
在她認為自己從來沒什麼選擇可言的生命裡，她對我說她的人生哲學是「有機會就要盡量學習」——無論你未來在怎樣的環境，那裡有什麼可以學，你盡量把它學好就是了。
她年輕在曾在新加坡數百人的製衣廠裡工作時，有機會就多偷師學習了不同的服裝設計、打板剪裁、刺繡等等的技巧。
後來，她成為了一名即便長期在家帶小孩，也依舊持續能接案幫補家用的裁縫師，能算是前一世代的freelancer吧？許多伴我成長的衣服、被單、書包都是媽媽做的。我小時參加兒童合唱團，中學時參加舞蹈團的許多表演服裝都曾是出自媽媽的手。有一個「什麼都會做」的媽媽，曾經讓我在同學的欽羨眼光裡感覺無比驕傲和幸福。家政作業被我搞得亂七八糟也曾經有她「拔針相助」。
我想我媽大概是個先天條件不錯，非常聰穎敏銳的人。即便只有小學的學歷，她仍然天天閱報理解世界，也總能提出一套自己的透析。父親早逝、作為姐姐，加上漁村生活的家庭條件，使她從小失去教育體制的栽培機會罷了。簡單來說，她只是欠栽陪。
有窮有盡
而媽媽這種「我（們）其實並沒有無限可能、沒有無限選擇，我（們）終究只能在具體的條件中，在有限的選項裡去做決定」的想法，我至今仍常常回想，不確定它是不是一句普世真理？
至少那些企業家可不是這麼說的。還有一種我始終不知道是自我調侃還是調侃他人的說法 ——「別讓貧窮限制了你的想象」。他們的世界裡「有志者事竟成」，似乎有著無窮無盡的可能性，只要你有足夠的想象力。
我分不清楚，到底是什麼限制了什麼的想象。是貧窮限制了誰的財富想象？或是財富蒙蔽了誰的階級想象。或者，我們只是活在不同世界與平行的想象裡。
母親那種生命哲學，或許只是對特定社會位置上的人說的。
總得活下去，於是我們必須對眼前這世界殘酷的遊戲規則裡，清楚認識到：我們必須拋棄一些過高的浪漫幻想，把握自己可以把握到的資源。我們可能不像背景優渥的人那樣，或許沒有無窮無盡、探索試錯的時空餘裕，可能沒有承擔過多風險的後備資源，所以只能把握眼前可以把握的事。
安頓自己
修讀研究所時期，我來到台灣的新竹市生活。這是台灣科技大企業設址的經濟重鎮。整體的生活氛圍，經常使我想起新山。同樣是1980年以後快速生長起來的新城市。城市裡同樣充滿著因經濟因素而移住在此的人。
這裡的市民，某程度帶著一種過境的心態移住於此。同樣經常不假思索地以經濟的尺度丈量身邊各種事物的價值。直覺地提問：你做這能不能賺錢？能賺多少錢？那房產能不能投資？
人們僥倖地把握著、槓桿著外在於自己的各種扶手。無論是兌換率的飛漲，或科技業的騰飛，大家都只是老老實實地希望「從它那裡把整個家給賺過來」。
於是，努力攀爬的勞動身體擁有了異於他域的購買力，同時又拖曳著地區的物價和房價一起飛漲。似乎賺取高薪的人，同時帶著要當盤子的某種原罪。而他們周遭的普通人，如我，更是面對一種池魚之殃。
生活在他鄉，我依然有著非常類似於回到家鄉那種「何以為家」自我叩問：我們彼此有著如此不同的生活及財富水平，只是因為我不夠努力、不夠盡心學習嗎？還是，真的如母親說的，我們終究是被更大的時代吹起的沙塵，我們「從來沒什麼選擇」？或是，純粹是我選錯了？
又或是，我們終究只是在用某一種自由，去換另一種的自由。在有窮有盡的生命時間裡，找到一個還算甘願的縫隙，去跟它「賺過來」一個屬於自己的小家，以安頓自己與所愛。
