“坏”为什么比“好”更强大 ?

书海漫步
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在快节奏、高压力的现代社会,在当下的网络环境,在我们的微博微信朋友圈,充斥着各种负面事件和负面情绪,多少年一遇的灾难,闻所未闻的“黑天鹅”,频繁出现,坏消息不断更新,坏消息为什么总是比好消息传播的快?

在《会好的》这本书中,两位作者,社会心理学家罗伊·鲍迈斯特, 《纽约时报》科学专栏作家约翰·蒂尔尼提出了一个有趣的洞见,“坏”比“好”更强大 。

《会好的》这本书的的英文名是The Power of Bad,直译过来就是“坏”的力量,指的是负面事件和负面情绪产生的影响,普遍要比正面事件、正面情绪更强。

我们都有这样的经验,不管是在日常生活、亲密关系、人际交往,还是学习过程中,坏事件的影响力都远远大于好事件。我们总是很容易被“坏”影响,产生焦虑和恐惧,然后做出不太明智的决策。

心理学家们发现,在很多层面上,“坏”和“好”都不对称,“坏”的力量更强大。比如,批评带来的痛苦比赞美带来的愉悦感强多了;糟糕的第一印象对人造成的影响,远远大于好印象;童年时父母的一次忽视,可能影响一个人几十年甚至一辈子,可很少有人会用同样长的时间,去回忆童年时的一次美好经历。

“坏”的强大,其实是“好”的弱小衬托出来的。“好”指的是正面事件和正面情绪,比如,今天工作进展顺利,项目合作愉快,晚餐和电影也让你感到愉悦。

“坏”和“好”的实力不对称,是因为我们的大脑总倾向于放大“坏”的影响,削弱“好”的影响,心理学家把这种倾向称为“负面效应”,或者“负面偏差”。

在“负面效应”的作用下,我们会更关注负面的东西,比如,天灾人祸等负面事件,焦虑痛苦等负面情绪;我们会认为负面事件的威力更强大,就像俄罗斯有一句老话,“一勺柏油搅坏一桶蜂蜜,但一勺蜂蜜改变不了一桶柏油”;负面事件影响我们的时间更长,比如,有一项实验把一只消过毒的蟑螂放进一杯苹果汁后立刻拿开,大多数人不仅当场就拒绝喝它,此后都不愿再喝苹果汁了,哪怕它是干净、新鲜的。

为什么会存在“负面效应”?最关键的原因是大脑的进化。作者说,人类的大脑简直是为“坏”而生。人类祖先需要在凶险的环境中生存,大脑逐渐进化出了威胁预警系统,这种警报系统非常灵敏,赶在我们意识到危险之前,身体就会自动反应,要么留下来战斗,要么赶紧逃跑。

大脑的进化导致我们天生会被威胁吸引。比如,8个月大的婴儿就会快速转头去看蛇的图片,而不是青蛙的图片。5岁的小孩在看一组印有面孔的图片时,他们能够快速识别出恐惧表情或愤怒表情,而不是开心的面孔。

为什么会让“坏”的力量变强大呢?因为,环境变了,大脑里的威胁预警系统的反应就过度了。人类祖先曾经面临很多致命威胁,天灾、猛兽等等,大脑的进化帮助人们快速反应,远离危险。现在,我们的生活环境很安全,跟以前相比,几乎没什么致命威胁,可大脑还是会像以前那样,一发现哪儿不对劲,就发出预警信号,身体就会做出反应,心跳加快、呼吸短促,恐惧感不断增强。再好的东西也得适应场景,这些古老的反应原本负责保护我们,当人类的生活场景从凶险转到安全,这些反应就过度了,从而导致我们做出非理性的决策。

CC BY-NC-ND 2.0 授权

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