【天涯曲此時】香港第一隊Rock band

這可能是個有爭議的題目，不竟在六十年代時，香港已有第一波的樂隊熱潮，當時全是翻唱外國英文歌為主，但也算百花齊放，十分受年輕人歡迎，一些名字如Sam Hui & the Lotus， Teddy Robin & the Playboys , Joe Junior & The Side-Effects 等等，在香港音樂歴史上，舉足輕重。此外，當時也有一班非華人樂手，主要多是菲律賓人參與，令樂壇更多元化。

七十年代情況延續，但廣東歌也漸漸枱頭，這些樂隊的主音都單飛改唱廣東歌。但音樂部分始終要由有經驗的樂手演奏，這些幕後樂手很多是香港音樂的精英，當時只是受僱做音樂，更未必是自己喜歡的音樂。

當時已有不少年輕人出國留學，在外國接觸流行音樂而着迷，回到香港也會找同道中人繼續，主要娛樂自己，仍主要翻玩外國樂隊的歌曲，不過可能是搖滾，甚至重金屬之類。當中兩位資深樂手（結他手Peter Ng和鼓手Donald Ashley）領導的Ramband，是當中的有份量隊伍，在圈內頗有名望，他們也銳意發展，希望創作自己的音樂。

機會終於出現，香港WEA公司提供一紙合約，而且為隆重其事，請來美國監製John Stronach掌陀。他曾經跟Eagles樂隊在錄音室合作，曾監制過結他手Joe Walsh的個人專輯，是有經驗的幕後工作人員。他也相當放手讓樂隊成員自由發揮，專輯在短時間內完成，是為樂隊的第一張全自家創作的專輯，卻也是唯一一張，在1980年出版。

現在回望，那可能是一個非常差的時間。上面提的原本唱英文歌的歌手，已轉型唱廣東歌，許冠傑崛起於74–76年間，廣東歌已經是如日方中，再加上電視劇主題曲的普及，樂隊潮流也在萎縮，下一波本地樂隊潮（Beyond，太極和達明等），要到八十年中才開始，而且也是全廣東歌天下。因此，Ramband這張同名專輯的確有點生不逢時，但卻非常獨特地，成為本港第一隊搖滾樂隊創造的，全英文，全自家作品的專輯，寫下歷史。

當時自己已遠赴加拿大，幾經轉折，才由友人寄一張黑膠碟過來。我是非常喜歡，一個冬天便聽得爛熟。那年剛入大學，搬到北面一個城市，聽歌便是唯一娛樂。閒時會逛唱片舖，那時有一間獨立店，店主自己會私訂一些英國入口唱碟，那些不那麼流行的，不會在本地出版的在店內放售，很多是自己十分對口味的，簡直喜出望外。幫襯幾次後，大家也熟絡起來，口味相當接近，特別是那些英式前衛音樂，話題也漸多，他也會介紹一些新音樂給我，後來，我基本上每星期都拜訪他一次。

學期完結，我已打算轉到另一間大學，不會再回去這個北方小城，我打算送他一份禮物，幾番思量，始終還是音樂才是最好的心意。雖然這張唱碟不算是新的，我已播放不下過百次，但情況仍相當好，也算幫手推介香港音樂，就因此，我便將這張Ramband唱碟送了給這位店主。他聽完我的簡介，便馬上在舖內播放，所以，Ramband的歌，曾經在加拿大的一個小城的唱片舖，公開播放過呢！

我不肯定自己有沒有再回去那個小城，但肯定沒有再見過那位店主，也不會知道這張唱碟的下落。我曾打算在回港後再買一張，結果是不了了之，我只有錄在卡帶上的版本。我依然十分喜歡這張專輯，是香港搖滾音樂的一頁歷史，也變成是我的一頁故事了。

後記：這張Ramband專輯之後，不幸歌手離世，樂隊停擺。1983年，Donald Ashley聯同蘇德華Firman So（小飛俠），黃良昇(Peter Wong)和單立文(Palmerson Sinn)組成Chyna樂隊，出版過一張專輯《There’s Rock & Roll in Chyna》，很意外地出現了一首熱門歌《Within You’ll Remain》，卻導致分手。之後這三人自組Blue Jeans（藍戰士），而Donald 找回Peter Ng，以Chyna名義繼續，在1986年出版過一張EP《Back 2Gether》，再兩年後有另一張EP《灰色都市》（也轉唱廣東歌了），然後各自主要做伴奏樂師和幕後工作。

後來Donald去了台灣工作，好像跟趙傳的幕後團隊合作。當時，琴手Richard Yuen從加拿大回港，還帶同加拿大低音手Stephen A. Hogg，尋求組班，聯同Peter Ng，獨欠歌手，最後在台灣找到崔元姝Sarah，五人組合在台灣，1992年出版了一張《答案》，之後有一張巡迴演唱會實況錄音。Ramband在不同時期仍活躍，主要是做演唱會，直至2014年，Donald Ashley 離世為止。

後記二：早前一篇《改編歌- 廣東歌的一頁歷史》談一些同一首歌的多個版本，原來漏了這首《Within You’ll Remain》。它出現在Chyna第一張專輯，是一首東方味極濃的作品，和碟內其他搖滾作品，大相逕庭，但偏偏大受歡迎。馬上有一隊星加坡樂隊Tokyo Square翻唱，甚至不少人以為他們才是原唱。而在本港，也另填廣東歌詞，變成徐小鳯的《一臉紅霞》。

Donald和Peter重組Chyna時，也錄了一個差不多全音樂版，稱為Mega Mix，抹去東方樂器部分，，加強節奏變成舞曲，已是另一首歌似的。到Chyna在台灣重組，他們又重錄這首歌，除了原裝英文版，也配上國語歌詞而成了《未來的愛》。由女聲唱來，又別有一番風味。而Blue Jeans那邊也在2004年重組時，特別收錄一個他們的新版本，依然是英文的。後來，林憶蓮也翻唱過英文版，只以結他伴奏，完全沒有了那種東方味。據說，這首歌一共有十多個版本，翻成六、七種語言，不過沒有詳細資料。這首歌可算是香港音樂歷史上的一個奇葩，而一隊只想玩喜歡的音樂的本地搖滾樂隊，發展下來，自成一章，代表香港搖滾音樂的開枝散葉，而且還連繫到台灣的搖滾音樂歷史，足令大家自豪。

小小一頁歷史，「似有似空，剎那永恆」，值得大家記住，值得紀念。