【餐桌隨筆】韓式炸雞

『樓中盡醉不停杯，冷透幽香雪裡梅。薄影初移簾上月，東風幾日送春來。』，賴世觀《殘冬夜飲》

打從何年何月開始，冬天吃火鍋，麻辣鍋、涮涮鍋、蔬食鍋、泡菜鍋，已成了全民運動，甚至成為季節盛事，堪稱寶島飲食文化不可或缺的一環。昔日詩人墨客的冬夜孤影，筆下的百般惆悵或感嘆，今夕再望，毫無懸念地，海鮮、鴨血、魚餃、肉片、菜蔬，還有一碗餐後必盛的冰淇淋，散發而出的各式撲鼻香氣，搶在你我的面前報到。而同樣的「故事」，在韓國上演著，한국 음식，韓式炸雞，正是本文的主角。

約莫在西元二十世紀五零年代，鎮守在首爾等地的駐韓美軍因物資匱乏，無法使用火雞來歡度感恩節，於是就地取材，選擇以雞肉來代替，並下鍋煎炸，跟韓籍軍人一同分享美食與福音（基督教）。有戰車駕駛品嘗之後，將其形容為「來自天堂的味道」，或許聽來帶些誇張，但畢竟對當時的韓國人來說，「人蔘雞湯」方為雞肉料理的王道。

直到「醬料炸雞」（양념치킨）出現之前，所謂的美式（原味）炸雞因售價偏高，且油炸味較重，並未獲得多數韓國人的青睞。然而，隨著漢江經濟奇蹟的成長，帶動國民平均所得提高，又加上高級食用油與雞肉的零售價調降，韓國的炸雞業居然就這樣，悄悄追上了原本不動如山的烤肉市場。

同時，豐富又多層次口感的（甜）辣醬能有效去除體內濕氣，非常適合韓國，尤其是首都圈悶熱、潮濕的氣候，故透過電視、廣播的大肆宣傳與推廣，韓式炸雞成為了韓國人的國民美食首選。

即使一度遇上了九零年代末期足以動盪南韓國本的空前金融危機，但抱持「民以食為天」的前提下，不少人決定離開職場自行創業，「韓式炸雞店舖」，此時更擠身創業或加盟的首選…

您能理解嗎？10萬平方公里，5,170萬人（西元2019年）的韓國，竟擁有超過4,0000家的炸雞店！麥叔叔（McDonald's）走遍世界各地，也才3萬8600店而已，韓式炸雞的滲透力與影響力可見一斑。

『看足球，就是要配炸雞加啤酒啦！』
『「足球+啤酒+炸雞」，世界上還有比這個更配的東西嗎？』

西元2002年，由日本、南韓所合辦的世界盃足球賽，作為地主國之一的南韓連戰連捷，成功挺進四強，「看足球+喝啤酒+啃炸雞」的觀賽S.O.P.，如黃色風暴一樣席捲了整個高麗國；

此外，『下雪了，怎麼能沒有炸雞和啤酒呢？』，韓劇《來自星星的你》（별에서 온 그대），則是再一次把韓國自豪的炸雞文化推升到史無前例的高峰，也順勢將醬料炸雞推廣到其他亞洲國家，扮演既寧靜又稱職的飲食大使。（嗯，啃炸雞是有聲音的。）

『…我可以寫到這邊就好嗎？』

『為什麼？』

『因為太香了，實在快忍不住了！』

『那就趕快用一句話做結論吧…』

『開動！』

『ㄟ，太沒誠意了吧！』

『……（咀嚼炸雞的聲音）』

終於，我們「平安」地即將來到了西元2021年的最後一個月份，可能是五味雜陳又戰戰兢兢的一年吧？在肺炎病毒未退散地當下，誠摯祝各位馬特市的好友們身體健康、順心快樂。