移民生活：銀行與錢幣

大概銀行業務和一個國家的政治制度有太大關連，每個國家都有自己的銀行，只有極少數有跨國的服務。例如當年初到加拿大，才認識那幾間大銀行Royal Bank of Canada, Bank of Montreal, Canadian Imperial Bank of Commence, Toronto Dominion Bank和Scotiabank等，之前在香港沒有聽過，完全不認識。

當時買了一張滙票，到步後據朋友介紹，到其中一間銀行，開個戶口將滙票存入。那時有分儲蓄和支票戶口，由於用支票的機會仍多，但支票戶口沒有利息，所以大家都在開出支票之後，才將錢轉到支票戶口。當時未有電話或網上理財，一定要到銀行辦理，而當時的銀行營業時間為星期一至五，早上十時至下午三時，只在星期五延長至六時，因為那天是出糧日（Pay Day），大家會想馬上存入及提款，在週末消費，因此會大排長龍。我們的上學時間為早上九時至下午三時半，因此我們要去銀行便順理成章地要走堂。這是我一直以來都質疑，銀行服務不是應該以客為中心嗎？為何總好像留難客戶似的。以前在香港是朝九晚五，也好像一樣的趕喉趕命。

到九十年代，香港移民漸多，銀行業務需求增加，而不少移民以前是銀行僱員，一些在華人聚居的地區也特別照顧華人市場，漸漸這些銀行都有中文名字，以上五間分別變成皇家銀行，滿地可銀行，帝國商業銀行，道明銀行和匯業銀行。而且大量華裔職員，幾乎和在香港沒有大分別。而香港的匯豐銀行也開始發展加拿大的業務，但比起其他五大銀行，規模較小，不過香港移民覺得親切和方便。另外也有一些信託銀行（Trust），也有做散客和普通儲蓄服務，其中一間叫Canada Trust的，標榜營業時間是朝八晚八，算是一大突破，爭取到不少客戶。後來道明銀行收購了加拿大信託，也順應其一貫運作，保持朝八晚八，後來更發展至一星期七天營業，可算是開銀行業務的先河。當時樓市蓬勃，很多人在週末去Open House，看中想落Offer，但銀行要星期一才營業，於是那時已有個別銀行在週末下午營業數小時，主要是做這些按揭申請，就是方便用家吧。

不過，現在網上理財普遍，大家都在櫃員機提款，似乎在香港，任何時候，在繁忙地區的櫃員機幾乎都在排隊。銀行的服務，大家都懶得理，而自己幾次到銀行的經驗，都是要等一個鐘左右，真有點望而生畏。但大勢所趨，似乎銀行對零售業務也是愛理不理，大概是太濕碎，冇肉食。

以前沒有為意，原來加拿大的鈔票和香港的，差不多是一樣。十元，廿元，五十元，一百元和一千元。（其實也可說很多地方也差不多，例如美金也是，只是沒有一千元，但仍有一元，二元的紙幣）。唯一的分別是加拿大有五元紙幣，香港沒有；而香港有五百元鈔票，加拿大沒有。在加拿大，以前主要是用廿元或以下的鈔票，在銀行櫃員機幾乎全是廿元面額的紙幣（近幾年才開始有五十元紙幣），如果要拿其他面額的，要到銀行櫃台處理。而香港，則主要是一百元和五百元面額，理論上，千元紙幣（人稱金牛）也應可以普及使用，但曾出現太多假金牛，很多零售行業都拒收，甚至連銀行也盡量避免，一直到今日，櫃員機仍不會發放千元紙幣，真是「斬腳趾避沙蟲」！

而加幣一千元紙幣更是一個迷，一般人可能一生也沒見過一次。而通常見到都不會是在一般生活日常情況下，誰會拿着這種紙幣去超市買東西？一般人都未見過，難分真偽，一定拒收。自己見過的一次，是當時的老細不知那裏得來一張，便和眾員工分享，讓大家見識一下。直至2018年，加國財長宣布，一些舊鈔會被剔除於通用的行列，包括一元，二元，廿五元（我也是當時才知道有）和一千元四種紙幣，不再在市面流通應用，持有人只可以到加拿大銀行（Bank of Canada）（是加拿大的發鈔銀行，不是任何一間加拿大的銀行），兌換等值的紙幣。當然，沒有人那麼儍，這樣的紙幣，只要質素良好，肯定有價有市。

紙幣的弱點是不耐用，所以有膠幣的出現，香港的十元便有，但一直沒有發展其他的，而加拿大早已全面改用膠幣。在這方面，香港是較落後了，也不要說香港一個彈丸之地，竟然有三間發鈔銀行（其實可算是四間，十元紙幣是另外由政府發行），在別人眼中，肯定夠混亂。

另外一點自己的觀察，香港人普遍愛錢（這個說法肯定是個Understatement），但又普遍不大理會處理手法。怎麼說呢，在加拿大，不管在銀行內，或櫃員機提款，一疊鈔票必然是齊齊整整，上下對齊，不會有一張半張反轉，或向左向右，甚至一般商店，放入收銀機的紙幣，也是一樣齊齊整整。但在香港幾乎沒有人理會，即使是銀行也一樣亂七八糟，每次提款之後，自己還要重新整理。但最差的，還是在一些市集攤擋，差不多只有現金交易，但總是亂糟糟，有些摺半，有些摺成四分一，甚至揸埋一舊，還有點濕，尤其在疫情高峰時期，真令人為難！

也有一些人，主要是老人家，喜歡將每張銀紙分別摺疊，放在銀包內的不同地方，也是我不大能理解的事。或者，紙幣總於會走上式微之路，數碼貨幣會不會真的完全取代紙幣呢？