Trump要为美国政治极化负责嘛？

一般认为Trump是美国政治极化加剧的主要原因。Trump作为一个美国政治舞台上的“特殊存在”，被美国主流的左翼媒体和学术界描述成了一个“极端保守”“激进右翼”而且“民粹主义”的政客。这个身份的潜台词是：Trump把整个共和党甚至美国民众带向了极右的政治立场，进而拉开了与温和理智的左翼民主党的立场差距。

根据Manifesto Project Database的数据，美国两党的政策立场分歧在过去20年里在逐渐扩大——美国两党制的极化趋势在过去20年确实正在加剧。（参见下图）

但上述这种对美国政治极化的归因仍有待商榷。从Manifesto Project Database数据中我们可以梳理出美国两党在过去20年政策分歧变化的趋势。共和党自1996年大选开始到2020年大选，其政策立场相对平稳，并没有出现剧烈波动。在2000年大选时由于克林顿丑闻、民主党共和党关于外交政策以及美国内部医保和福利法案的争论，导致共和党在竞选时的政策立场出现过波动，但整体来说共和党的政策立场是稳定的。

在2008年Obama参选时，民主党与共和党的分歧仍旧不大。但是在Obama第二任期开始，民主党政策立场开始急剧左转。民主党和共和党的分歧也是在Obama第二任期开始拉开的。因此，从两党竞选时期政策立场来看，美国的政治极化肇始于Obama的第二任期民主党的左转。2016年Trump和2020年竞选时，民主党的政策立场继续向左转向。共和党立场与历史其他时期先比则相对稳定。

因此，至少从政党的政策立场来看，Trump领导下的共和党没有必要为美国政治极化负主要责任。民主党的极端转向更值得我们研究。