【書】Brief Answers to the Big Questions《霍金大見解》

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上帝存在嗎?讓霍金來回答你。

《霍金大見解》這本書收錄了霍金生前的一些手稿跟資料,以第一人稱的角度回答了十個大哉問( Big Question ),有些大哉問可說是困擾了人類數個世紀,至今仍未找到一個普世皆認同的解答。

這些大哉問或許永遠都不會有標準答案,但是透過霍金以科學的角度來檢視這些問題,從推理的過程中就很有收穫。雖然不是所有問題的答案都讓人認同,不過能以不同的角度思考問題,大概是我看完這本書最大的收穫,至於答案似乎也沒那種重要了。


為什麼我們這麼喜歡問問題

在回答大哉問之前,要先談談為什麼人類這麼被這些大哉問所吸引,本書收錄的幾個大哉問像是:

上帝存在嗎?
人工智慧將會比我們聰明嗎?
我們能預測未來嗎?
時間旅行有可能嗎?

這些問題想必都不陌生,但是為什麼我們這麼渴望著問題的答案,一部分便源自於我們基因內的天性。


人類天生會對未知的事物感到不適或是恐懼,因為未知的情況下便代表人類無法得知因果關係,進而無法控制或是無法提前作準備。這種純粹被動的態勢帶給人類非常大的心理壓力,造成生活上的不便。

從另一個角度來說,有沒有好奇心其實是一個非常好的競爭優勢,有好奇心的人願意花時間與力氣去尋求解答,經年累月下來便獲得更多知識以因應自然界的變化,擁有更高的生存概率;相對來說一個毫無好奇心的人,每天飽食終日,便比較有可能被突如其來的意外所擊垮。

但是只擁有好奇心還不夠,因為獲得答案並不困難,困難的是獲得正確的答案,也就是能夠辨別真偽的能力。先離題來說,不少陰謀論之所以吸引人,便是因為多數陰謀論對複雜的問題提供了一個簡單的答案。有興趣的讀者可以參考先前分享《拒絕真相的人》,在此不再贅述。


上帝存在嗎?(Is there a God)

回到本書,這次想分享其中一個有趣的大哉問:上帝存在嗎?

這個問題大概從人類有歷史以來便存在,同時也是無數戰爭的導火線。

以宗教的角度而言,就算不同宗教間的教義與宗旨不同,不過總是會有個「神」存在,以下皆以「神」來代稱「上帝」。

神的特性通常有幾個共同點,祂具有終極、永恆、全知、全能以及第一的特性,而且宗教所信仰的神往往具有人格化的特點:會有人的形象、人的化身跟人的個性。

很多宗教將神描繪成超人類的型態,或是換個角度來說,神在創造人類的時候以自身為樣板,這部分也源自於人類對於自身優越感的投射。

而「神創萬物」這種理論能夠非常有效且暴力的成為任何問題的解答:

當我們不知道為什麼會下雨,那是因為神在暗示某些事情。
當我們不知道為什麼會有流行病,那是因為神在懲罰我們不夠虔誠。
當我們不知道宇宙是怎麼誕生的,那是因為神創造了宇宙。

這種例子族繁不及備載,而人類也的確能夠從這種解答中獲得慰藉,至少他自認為得知了事物間的因果關係,倘若自己的人生過得不盡滿意,那也是因為自己必定是前世造了孽或是今生犯了什麼錯。

只要有方向,就足以讓人的心靈得到平靜( inner peace )。


但是霍金對於這個問題的思考脈絡卻不同。

在面對未解的問題之前,我們之所以需要神,是因為我們目前還無法找到解答,換句話說,如果我們能夠理性且有效的解釋萬物的起源與規律,我們還需要上帝做什麼?

若再更進一步,當我們已經知道宇宙以及人類誕生的起源,我們真的還需要上帝來解釋這個宇宙嗎?

基於這個論點,霍金更傾向尋找「自然律」( Law of nature )來解釋宇宙的起源與萬物的運行模式,這邊所謂的「自然律」便是各種物理定律,泛指各種重力、電磁力、力學等科學領域的知識。而這自然律也可將其定義為神,不過這種神的概念更像是真理而非宗教式人格化的神。

了解神的心靈等同於了解這些自然律,對霍金而言,科學提出的解釋比神聖的造物主來的更有競爭力。


另外霍金也解釋了至今人類對於宇宙起源的認識。

能量與空間是構成宇宙的兩大要件,在大霹靂發生之後誕生了至今仍在擴大的宇宙,而這看似無中生有的過程似乎與常理不符,但是宇宙的總和其實為零,換言之也不需要一個上帝來創造。

舉例而言,我們在平地上挖土並且將土堆置起來,旁人在未見全貌之前,看起來似乎有個無中生有的土丘,但是土丘每上升一公分,便會相對應的產生一個深一公分的土坑。

宇宙的誕生同理,我們看似能量與質量是無中生有,但是目前有暗物質(負能量 dark energy )的理論能便作為此現象的解釋,相對論指出質量與能量是一體兩面,換言之大霹靂產生了多少能量,就相對應的產生了多少暗物質。

而量子力學領域的研究發現,當物質的尺度縮小到一定的程度之後,便會產生非常多的隨機運動,像是憑空出現或是憑空消失,也證實了量子穿隧( Quantum tunnelling )量子糾纏( Quantum entanglement )的現象。這些現象雖然還未得知其背後的成因與原理,不過至少與上帝無常的意象差距不小。


回到最初的問題,上帝存在嗎?

霍金直接的回答是:「這個問題本身沒有意義」。

對霍金而言,這個問題就與「地球的邊界在哪裡」一樣,因為地球是圓的,所以根本不存在邊界的問題。更強烈的說,這種不科學的想法藐視了我們目前已知的科學。


小結

無法解釋原因,就大一統的用「神」來當作萬物的解答其實非常不能說服我,而引用某宗教經典作為佐證的行為、通常隱含著引用者認為該經典是真理的想法,但是這其實無法說服不信仰該宗教的人。

不過宗教存在的目的也不只是拿來解釋目前未解的問題,還有更多心靈方面的情感連結與需求,書中倒是完全沒有著墨。

選擇信仰宗教的人,若真的能夠因此得到心理的慰藉,或是改變自己的行為模式( be good ),那麼也沒有必要置喙,也沒有必要去推翻他的信仰。

如同書中其他大哉問,我想這個問題還是很難有解答,但是從不同的角度去觀察他人的思考脈絡、去了解問題並且嘗試回答問題,我想比獲得答案本身還要有價值。

CC BY-NC-ND 2.0 授权

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