鎮長週記 20240512｜母職

大家好，我是苑裡鎮長劉育育。

今天是母親節，我想在這裡跟每一位媽媽、或者因為各種緣份而履行母職的朋友們說一聲：母親節快樂！

在這一週，我參加了鎮上許多母親節活動，發放康乃馨給予媽媽們感恩與感謝、參與苑裡鎮模範母親代表表揚，每一場活動，都讓我聽見了很不一樣的感人故事，也和鎮上許多可愛的媽媽、阿嬤們團聚，非常開心。

不過，一聲誠摯的「母親節快樂」之外，我還想起了許許多多、不太一樣的 #母親 故事，想在本週的週記裡跟大家分享。

大家都知道，我沒有結婚，也沒有孩子。距離傳統的「母親」身分，好像有一段距離。然而，參選鎮長的時候開始，我就常常有一個深刻的感受：

有些之前可能不認為我能勝任鎮長的鎮民朋友，知道我參選時「只有」35歲，卻出來競選鎮長，便會說「太年輕了，一個年輕女生好像還不能擔任這麼重要的位置」；

但若接著問我，是否已經結婚生子時，又會說，「唉呀，都這麼老了，還沒結婚生子喔？要快一點喔！」

其實，當我聽到這些話語時，我知道這是大家關心我、怕我錯過 #做母親 最適當的年齡，用來表達的一種方式。不過，聽了很多次之後，一個疑問在我心中浮現：

35歲的女性，想要競選公職，會被認為「年輕的女孩子」；

但若要走進婚姻、家庭，又會被認為「已經不年輕了！趕快把自己嫁出去吧！」

想起來這個問題好像很有趣、又很嚴肅：一個35歲的未婚女性，究竟是太老、還是太小？

如果，35歲的女性，是「想做媽媽太老、想當鎮長太小」，那麼，一位女性最適合參與公共事務的年紀，究竟是什麼時段呢？是否要到了一定年紀、結婚且兒女成群，才不會被說是「忙於參與政治、耽誤終身大事」呢？

而我也會想：假設在另一個平行時空，有另一個劉育育、有著不一樣的人生際遇，在35歲前結婚生子，那我是否還會有機會與能量擔任鎮長，為家鄉來服務呢？

事實上，我聽過許多優秀的女性公共參與者告訴我，在結婚、生子之後，參與地方事務的時間就被嚴重壓縮了，能量也大不如前。

雖然陪伴孩子成長，媽媽們一定是十分幸福快樂。但在午夜夢迴時，想起跟自己同年紀的男性 / 未婚女性朋友，可以活躍於自己喜歡的公共領域、發揮自己的才華與熱能讓家鄉更好，自己卻註定要缺席，心裡仍然不免有很深的遺憾與惆悵。

當然，我也觀察到，現在的台灣男性，其實已經做得比世界上大部分國家的男性更好。願意支持妻子在產後繼續工作、追尋自我、發揮所長的比例，已經大大增加。我們苑裡鎮上、公所團隊裡，也有許多優秀女性，受到丈夫與孩子強大的鼓勵與支持，在工作上大放異彩。

不過，就像在其他公共領域一樣，即便台灣已經做得很不錯，但「好，還能更好」，就我所知，還有許許多多的台灣母親，為了懷孕與照顧孩子，不得已退出專業職場與公共領域。

我希望，我們可以一起來改變，做到讓這樣的遺憾完全消失。讓我們下一代的女孩，不必在母職與公職 / 專業 / 夢想之間二選一。

畢竟，她們除了可以是一位溫柔慈祥、任勞任怨的母親，也是一位有夢想的女性、優秀的專業者、熱情的公共領域參與者。成為媽媽之前，她們也是完整的人。

如此一來，我們每年五月第二個禮拜天，向媽媽們說的那一句「母親節快樂」，一定會讓媽媽們更溫暖、更喜悅，「快樂」得更全面。我真心這樣期盼，也願意在自己的崗位上，為這個目標來努力！