鎮長週記 20241013｜敬老

本週週記摘要：「敬老」，不只是重陽節的事，也不只是長輩的事，是整個社會如何看待生命、如何對待老化，這樣一輩子的課題，需要青壯世代、長輩一起來，公、私協力共同來落實，每一個人幸福的在地安老。

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大家好，我是苑裡鎮長劉育育。

本週的10月11日（農曆九月初九），是我們傳統的重陽節。各級政府機關、民間團體，都有舉辦大大小小的敬老活動，苑裡鎮公所也一樣，在這個季節轉換的時節，對長輩們表達我們的關懷與照顧的心意，補助各社區辦理共29場長壽會敬老餐敘，邀請長者出來走走、多多與左鄰右舍互動。

在此，除了祝福鎮上的每一位長輩重陽敬老佳節快樂，我也想趁著這個機會，再談談我對「老」的想法。

前一陣子，我們為了鎮公所敬老計畫，到鎮上的社區關懷據點、活動中心、樂齡學習據點、宗教信仰中心等等，舉辦了38場的下鄉巡迴說明會，與長輩們面對面，討論社會福利。

除了說明政策，我也留下時間，聽聽長輩們的想法：關於「老」，他們最擔心什麼？最害怕什麼？對於他們來說，「老」的過程當中，最讓他們煩惱的是什麼？

我想告訴大家，我從長輩們的言談當中，歸納出一個很令人心疼的結論：

長輩們最擔心的，就是怕自己生病、受傷，變成一個沒有用的人、變成子女的負擔。在內心深處，他們對於自己的老去，充滿了恐懼與不安全感。

因為我們的社會，對於「老」這件事情，在過去都理解得不夠深、不夠完整全面；甚至有時候，常常是避諱談這件事情。

這讓老化時刻來臨的時候，我們缺少真正充足的知識與智慧，來面對我們的身心機能逐步衰退的過程。

舉例來說，很多子女都對於「勸長輩看醫生」很苦惱。覺得長輩怎麼都不願意去醫院做正規健康檢查、誨疾忌醫，實際上，不是他們固執、不願意去看醫生，而是因為一個很複雜的心理機制：

許多長輩「不敢」看醫生，因為害怕一旦看了醫生，檢查出來有任何毛病，自己會拖垮子女的財務、排擠孫輩的教育資源。如果兒孫都在大城市甚至國外工作，並不陪伴在他們身邊，就更令人恐慌了。而過去對養老機構的污名、部分養老機構經營不善的新聞，更讓他們害怕被送到養老院，不敢正面面對自己身體可能的衰退與疾病。

我從他們的言談當中，發現了這一點。我認為，要解決「老」所帶來的恐懼或是挑戰，必須從這個根本上來去解決。

最最首要的任務，就是讓他們感覺到，我們會陪伴在他們的身邊、陪他們一起老去，我們可以一起用健康、正面的心態來面對「老」這件事，以及「老」並不代表沒有用，也不等同必然的身心衰弱。

實際上，我們的社會，真的也已經投入了相當大的資源，想要好好陪伴每一個人安老。今年，中央政府投入長照的總預算是800多億，明年還會更多。其他大大小小的公私部門資源，更是充沛。那麼，為什麼長輩們還是感受不到支持、長期處在不安全感當中呢？

原因或許有很多。但站在我的崗位上，我會說，作為基層行政單位的鎮公所，絕對是當中可以發揮關鍵力量的角色。

將中央的資源、政策，青年人的溫暖與愛意，傳遞到每一位長者的手上，讓他們明白，我們真的很感謝他們的付出，即便他們身心機能隨著時間衰退，他們依然是一個「有用的人」，不是大家的負擔；也讓青年、中壯年在生命年輕的時候，開始接觸「高齡」、「老」這樣的生命狀態。

因為身心機能衰退所帶來的不便，我們不會、也不應該讓各家的子女來獨力承擔，而是該由政府、社會的力量一起來努力，做到活躍老化的理想，並讓台灣成為老有所終的樂土。

俗話說，養育一個孩子需要全村的力量。我現在想說，照顧一位長者，同樣也需要全村的力量。

做好這個工作，不只是為了我們的長輩，也是為了我們自己。老化是每一個人人生的必經之路，在當代城市化、少子化的背景下，未來的我們，會比我們的長輩更需要集體的支持，才能尊嚴、體面而舒適地走完生命最後一程。

舉例來說，我們在過往老人文康中心的課程基礎上，增加了「銀髮健身」的課程。這是在我們公所團隊努力下，特別新開的課程，目標就是增加長輩肌耐力，延緩老化的體適能運動。

接下來，如何以個人、家庭作為單位，掌握社區人際網路的力量，整合公私部門資源，支持每一位苑裡的長輩，無論是在健康 、亞健康、衰弱、失能的哪一個身心狀態，都可以感受到社會最大的支持。

相信這樣一來，許許多多的「長照悲歌」可以不再發生。我們為人晚輩的，內心也不會再留下這麼多遺憾。

我剛好也在這週六參加了一年一度的盛事——「亞太社造論壇暨學術研討會」，今年主題「社造30：世代進行式」，也多個場次談到「超高齡社會」、「樂齡」、「長照」、「醫療」的議題。論壇現場我除了跟日本、韓國、馬來西亞的朋友有機會簡短的交流之外，也和讓我相當尊敬的台灣社造前輩交換意見，剛好衛福部、國發會的長官在論壇現場，特別談及「超高齡社會」的挑戰，醫師前輩談到及現金給付無法解決的真實問題，期待未來台灣社會能有公部門和民間提出創新解方。

苑裡鎮公所正在與在地醫療團隊、社工師、職能治療師、護理、在地士紳賢達們一起努力想想，明年我們邁入超高齡社會，怎麼樣迎接一起正向、積極面對「老」得健康，「老」得快樂的時代。

「敬老」，不只是重陽節的事，也不只是長輩的事，是整個社會如何看待生命、如何對待老化，這樣一輩子的課題，需要青壯世代、長輩一起來，公、私協力共同來落實，每一個人幸福的在地安老。

邀請大家跟我一起來，完成這個大願。