花磚的故事—1920年代的浪漫

嘉義有個花磚博物館，十分罕見的以「花磚」作為博物館的主題。博物館在一間老房子裡，另外還蘊含著博物館主人保存老屋的心意。

老屋原本是一間成立於日治時期的木材行，老闆是一位喜歡文學的台灣人，那時沿著阿里山鐵道開著許多木材行，整條街道都瀰漫著切割木頭的聲響與香氣。

過去的物事並不會永久存在，在相隔許久之後仍然能見到它原有華美的樣貌，需要非比尋常維護的決心。在這間博物館裡隨處可見這樣的用心。

花磚原來在1920年代曾流行於台灣的有錢人家，宅邸相互炫耀昂貴的進口花磚，大手筆大面積的鋪設，好讓來客印象深刻，大概就和現在開名車或是名牌包一樣，是財力的象徵。

花磚的風潮從當時的殖民國日本而來。基本上日本流行什麼台灣就跟著流行。而日本的花磚則是從對歐洲文化的嚮往而來。

因此日本最高級的花磚是歐洲製，國產次之。而台灣最高級的花磚是日本製，本島次之。台灣日治時歐洲的花磚十分稀少，台北故事館壁爐的花磚是少見的歐洲製。

日本跟歐洲一樣，主要將花磚使用於浴室、壁爐等室內。台灣則和東南亞一樣，喜歡貼在屋頂或是外牆、門口這些顯眼的地方，不只屋主自己賞心悅目，鄰居和路人也能一起共賞。

東京上野的岩崎舊宅，有保存的十分完好的壁爐花磚，當時財力雄厚的岩崎家（三菱集團），用的當然是歐洲最昂貴的品牌。

舊岩崎家的建築師是英國人，他所選擇的花磚是英國皇室御用的「ミントン」（Minton)。

「Minton」是1793年由Thomas Minton創立的瓷器公司，因為其精緻的品質和多樣的設計受到極高的評價，在英國也只在重要的公共場所被使用，像這樣使用在私人住宅的情形極其少見。

宅邸一樓的陽台，保存得如此完好的花磚，令人驚嘆。

在七月的晴空下如花田般燦爛奪目的花磚，似乎讓我稍微體會到那個時代為何為花磚痴迷。

比較特別的是這裡花磚的圖案，似乎是特別為屋主而設計的。從這間房子細節的設計，可以發現屋主對於「菱形」的痴迷，到處隱藏著相同的圖形語言，花磚的圖案也不例外。不過這需要用另外一篇文章來記敘了。