非常旅遊指南

自從全球從COVID-19中，回到像疫情前般開放國境後，聖誕節、新年時間有很多人到外地旅遊。出發前，總會買些旅遊書，仔細計劃行程，什麼時間要到那一個景點，要到那一間餐廳用膳等，務求要分秒「用到盡」。

最近閱畢了一本，概念相似，就是讓閱讀者知道「未來」行程。只是它不是一般旅遊書，而是⋯⋯

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近十年多了很多社會企業及慈善機構成立，服務對象是長期患病的家人，比如鑽的［註1］，成立原因就是因為要載坐輪椅的母親覆診。另一個較著名的，要數高錕慈善基金［註2］。這個機構的成立目的，是為阿茲海默症病患者、家屬、及照顧者提供協助。因為高錕教授患了阿茲海默症（即失智症），讓更多人知道有這病症。可是，大部份人對這病症的理解有限，如何可以得知其真實情況？如果被診證出患上這病症，患者將會面對什麼。

這本剛閱畢的書，就是帶讀者理解失智症的病症：《失智症世界的旅行指南》。

它是一本以簡潔的文字與圖畫搭配，讓讀者很快掌握失智症病人的病徵，及其背後原因。這要歸功於作者，因為他設定的讀者群，是診斷為早期患者。序言中是這樣寫的：

總之，製作一本可以協助人們從「當事人」角度了解失智症的書籍，是我們的最大目標。（頁6）

這很重要，因為患者要知道未來他要面對什麼情況。另一方面，作者有感既有的出版物或網絡資訊，都是從醫護人員及照料者的角度，用難明艱澀的言詞來解釋症狀。故此，如我開首所介紹的，作者以「旅遊散文」、「旅行小記」的方式編寫這本「旅遊指南」。當看到書的目錄標題時，會讓人感到作者很有心思，比如〈同時抹去視野與記憶的濃霧——白芒溪谷〉，書是這樣形容：

失智症世界——這個世界有一座迷幻溪谷，其中的濃霧和暴風雪總是抹去人們的視野和相關記憶。（頁33）

用霧來跟記憶作連繫，很貼切，也想起COVID-19康復者會有腦霧的情況。另一個「景點」叫〈無關外表美醜的社會──「無臉族村落」〉。用無臉來形容失智症患者漸漸不能認出身邊的人，因而引起很多誤會，甚至衝突。

認不出人，忘記東西，這是病徵，但背後是什麼原因？當然不能用一句「腦退化」就完結。作者在書中仔細分析症狀背後的原因，比如景點白芒溪谷中提及，患者會不斷買廁紙，這是因為視覺與記憶有著密切關係：腦沒法作「編碼、分析、儲存」，即使眼看到，但因無法儲存到大腦，所以會以為沒有買就不斷買。至於為什麼認不出人的臉，這是因為大腦無法整合多項資訊：五官整合。

它除了分析每個病徵背後的原因外，亦有教大家如何「準備」啟程。作者提供不少有用的建議，如結交旅行隊友——除了家人、醫生、鄰居、朋友外，還有同樣患上失智症的患者，透過互相分享交流如何面對這病症，以同行者方式互相鼓勵。另一方面，作者教導如何與這病「共存」，也很重要，雖然它是無法逆轉，但能減慢惡化的速度。所以作者期望「旅人」自己要不時留意自己情況，以作出調整。

大眾雖然對失智症有多一點認識，但仍然有一種不願多談的氛圍。諱疾忌醫，永遠都不是解決的方法，唯有「正面對決」，才可以化解。這書正好讓人輕鬆理解失智症，不用花太長時間消化艱澀並海量的資訊。「知多啲，講多啲」，才能好好準備，踏上旅途。

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［註1］鑽的故事——
https://www.diamondcab.com.hk/story.php

［註2］慈善基金簡介——
https://www.charleskaofoundation.org/about/foundation

《失智症世界的旅行指南》（博客來）——https://www.books.com.tw/products/0010945163