【天涯曲此時】有個最簡單名字的樂隊 ABC

(新浪潮/新浪漫80年代畢業班系列)

似乎英國特別興雙人組合，即使樂隊有其他成員，但主要的總是當中兩個，甚至照片也只常見那兩位，好像OMD，Tears For Fears和之前談的Wang Chung。而今次談這隊ABC，名字非常簡單，但背後略為複雜。在唱片封套上，在雜誌上廣傳的照片，很多時只見兩人，通常是Mark White和Martin Fry，大家以為他們是另一支雙人組合，但背後是有一隊full band，但又的確是經常換人。但這次比較特別的，是始創成員卻另有其人。

樂隊的前身是Vice Versa，是由Mark White和Stephen Singleton帶領的電音樂隊，在鍚菲市發跡，同樣背後有其他成員。他們自組一間唱片公司出版自己的作品，當時有一個雜誌記者來採訪，大家傾得投契，幾日後，直接請他加入樂隊，他就是Martin Fry。他們改名為ABC，得到大公司合約，第一張專輯請得Trevor Horn 來監製，第一張單曲《Tears Are Not Enough》僅僅及格，但專輯《The Lexicon of Love》推出，接下的單曲《Poison Arrow》，《The Look of Lov》和《All of My Heart》都大受歡迎，專輯打上第一位，而幾首單曲的MV又以劇場故事式接續，引人追看，得到空前成功。

但太快的成就，反而令樂隊進退失據，有人無法接受突然的名利，選擇離隊，鼓手David Palmer 因為有其他工作合約，不能馬上再入錄音室，甚至主領的三人在創作路線有分歧，唱片公司又希望乘勝追擊，最終他們選擇走一個不同上一張專輯的路線，結果這張《Beauty Stab》便立竿見影。Singleton意興闌珊而離隊，White和Fry一直和不同樂手合作，但成績未如理想。

而樂隊也只剩下他們兩人，後來他們移居紐約市，也在曼克頓市居住了一段時間。稍後推出的專輯《Alphabet City》便見一些光采，向Smokey Robinson致敬的單曲《When Smokey Sings》成為他們在美國最受歡迎的歌曲。其餘兩首單曲《The Night You Murdered Love》和《King Without a Crown》有播放率，但流行榜上的成績卻只是一般。他們繼續以二人組合形式，後來得到一份EMI的新合約，正要大展拳腳，但錄製新專輯之途中，Mark White突然聲稱不想再玩音樂，而且馬上離開，從此改行。Fry獨自完成專輯，但不久被證實身體有癌細胞，需要醫治，樂隊在1991年宣佈解散。

後來，在1997年，Fry以個人名義重啟樂隊，也主要是演唱為主，出版專輯的成績有點慘淡。直至2016年，他宣布將他的所有樂壇經驗去創作一張新專輯，後來名為《The Lexicon of Love II》，最高打上大碟榜第五名，是自首張專輯之後，最好成績的一次算是挽回一點面子。他們的音樂比較有個性，將幾種元素結合，有點打磨，相當圓潤，有稱它為白人騷靈，但又頗多電子，再加上他們的金光閃閃的外型，也真的是只此一家。

樂隊曾經歷過五人，四人，三人和兩人時期，而最終現在只有Martin Fry一人，真是最簡單的組合。而Martin Fry的個人經歷也有一點奇遇和曲折，他在大學期間，自己策劃一本以樂迷為本的雜誌，一腳踢自己出去採訪。遇上Mark White和Stephen Singleton，在訪問後竟被邀請加入樂隊，原只是當個琴手，但在一次彩排時，大家做Set up工作，在台上試咪，一般人大概會說甚麼：One, two, three, testing之類簡單測試，但Fry拿起咪竟然認真地唱起歌來。而他的歌聲響起，在場的人都靜下來，顯得驚訝，就這樣，其他成員直接對他說，就你來做主音吧，從此成為樂隊的歌手。他也日漸參與更多樂隊創作的過程，在準備第一張專輯時，請得Trevor Horn 來監製是因為他的人脈關係，之後的發展，他的主意漸見重要，最終變成是他個人的樂隊。而當初，他根本沒有想過走這條路，這個經歷又有點不簡單了。