三明治世代的挑戰：人生的第二個30年

孔夫子道：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而從心所欲不逾矩” 。

我30歲時組織家庭，算是“立家”。二年生了老大、老二，開始了漫無天日的接送生活，早早起來備餐、送孩子到保母家、趕著上班，下班後反向的接孩子回家、備晚餐、趕孩子入睡。孩子稍長，送孩子就學，外加課後才藝、球隊學習，週末假日，還要加上戶外活動、同儕家庭的野餐、露營，為自己、孩子擴張社交圈，日子像是陀螺般，打轉個不停。高齡產婦生下老三，又開始了同樣循環，只是找不到同輩家庭可以一起活動。夫婿與我皆忙碌於職涯發展，努力工作與期許上進的壓力，經常覺得心力交瘁，第一個30年就這樣飛逝而過，留下的難以計數的相片及記憶。

我的第2個30年是父母的第3個30年。

維持健康的二個重要原素：運動生活、均衡飲食。不健康的飲食型態是公公罹癌的主因，就醫的過程中，子女們搜尋朋友介紹的中醫藥材及各式資源，希望找到最佳療法，讓病情得控制、延長生命。家庭作息原有的工作、孩子照顧之外，又加上了週末往返、照顧病人的時間、體力考驗。最後，在安寧病房中送走了老人家。公公過世後，婆婆獨居不到一後，罹患了阿茲海默症，獨居開伙時險些造成火災，只好遷移住處，讓子女就近照顧。至今十餘年，長期失智患者的照顧，耗盡家人的心力、體力，病情只求減緩，不求復元。

父親二度退休後，變成家中的大傢俱，被電視看及四處就醫是他最多的活動之二。經常坐卧看電視，造成肌力快速衰退。想多活幾年，讓他凡有大小疼痛便四處就診，直到接獲健保局的警告，才稍緩就醫行為。飲食型態的不健康也是父親罹癌2種癌病的主要原因，恐慌與不安取代了他年輕時的勇敢，想多活幾年的他，選擇高齡開刀的風險，他平安、順利的過關了。術後的縮小飲食量、限制種類，讓他覺得食而無味的歹活沒有意義，而失去生存的盼望。父親過世後，母親也成了獨居老人，她有信仰的正向靈性力量，讓她的獨居生活多彩多姿，雖然身體機能的老化不可擋，但減緩老化是她每天努力的功課，她渴望自己活的獨立、自在、不拖累子女。

拜科技醫療之賜，父母輩的壽命約是八、九十歲，輪到我們時，活到百歲也頂容易的，50正好在中數。每每談及中年，大多用「人生下半場」、「 卻道天涼好個秋」，50歲不像是掃落葉的秋天，倒像是日正當中，要在這時要思考“老年畫像”，好像有點遠，事實上，老年已在燈火闌珊處。我們所處的體制內，無論是家庭、學校、社會，不多著墨於老年教育，不但沒有教育老化過程的因應，而且在各式的消費、媒體廣告中，充斥著 “ 老=醜、不良、失敗” 的訊息；反而，是在陪伴父母經歷暮年生活，有機會面對老化的過程，學習各式老化因應與挑戰。