醫家健康｜台灣十大死因首位，預防癌症必須要知道的4件事

2020 年 7 月 20 日

癌症多年蟬聯國人十大死因第一位，目前預估台灣有60萬的癌症患者。這背後有幾項隱憂，像是患者每年平均花費大約180萬左右，對於家庭經濟是嚴峻的考驗；以及癌症大多集中在55歲以上的長者，占了所以患者中的85%，這群長者太多也都需要專人專門的照顧。醫學界致力於發掘癌症治療的新方式，醫管家未來也會持續關注癌症治療的最新發展與突破。

在面對癌症之前，首先我們要先了解，癌症是怎麼開始的?

癌症是一團過多繁生的細胞群，不遵守正常細胞的生長規律，因此長到一定程度後，還會繼續生長下去而形成一個腫塊，並壓迫旁邊的組織而造成症狀。單個癌細胞事實上在人體面前其實不堪一擊。但為什麼第一個癌細胞出現在人體強大的免疫系統面前不能被及時地發現和剿滅？為什麼一個癌細胞能搖身一變，最後長成一個或幾個癌細胞群？為什麼癌細胞在人體常常如出入無人之境？

一個癌細胞能發展成千軍萬馬，因素非常多，但最為關鍵的是腫瘤細胞逃脫免疫系統的監視功能，對此，我們有必要認識一下腫瘤細胞的逃逸機制。

人體雖然內具有強大免疫系統的監視功能，不過在腫瘤生長的早期，由於腫瘤細胞數量少，無法刺激人體免疫系統產生足夠的免疫應答。但等到腫瘤生長到一定程度變成癌細胞集團時，腫瘤抗原編碼基因又發生了突變，形成腫瘤細胞的逃逸，可干擾人體免疫識別過程，使腫瘤細胞得以漏逸。

很多人對癌細胞有一種誤解，認為癌症這種不治之症，好不容易治癒了卻又復發，化療殺不死，放療殺不死，還能無限增殖。

其實，這是誤解了癌症，或者，至少誤解了癌細胞。

癌細胞，並沒有想像的那麼耐活，事實上，癌細胞的生長條件非常苛刻，至少絕對不是像我們外界生存這麼隨機，酸甜苦辣都能吃，很多條件一變，癌細胞就跟著死了（但是正常的細胞更受不了）。

癌細胞是如何開始的？

正常人體內的癌細胞的發展過程，是早期在某個部位發展，等到發展的差不多了，然後就開始往外轉移。最後等到全身性的癌症爆發，往往就是我們說的癌症晚期。

也有人認為癌症早期就開始轉移了。大家知道身體各個組織事實上差異不小，那麼癌細胞在轉移過程中很容易被殺死，所以癌細胞必須變變變，最後變成新的組織癌細胞（肺癌細胞和肝癌細胞是兩種細胞類型）。

而這個轉移過程，一般會涉及到去分化，即細胞看起來恢復了正常狀態，甚至有點像幹細胞，但事實上，它的內心是邪惡的，它會進一步分化成為其他的癌細胞。像是人體的每個組織細胞都有自己的特色，這就是分化的結果，所以你不能把肺移植到肝。

那麼二者如何判斷？這涉及到了細胞識別，也稱為細胞信號，即兩種細胞具有各自的細胞信號，不一致的話就無法識別。

是什麼讓癌細胞分裂和成長?

癌細胞可以有數千個突變，但癌細胞中只有一定數量的這些遺傳變化導致癌症分裂和生長。導致癌細胞生長的突變被稱為“驅動突變”，而其他突變被認為是“乘客突變”。術語“癌基因”是指驅動癌細胞生長並使其永生化的基因。

與此相對的，腫瘤抑制基因則告訴細胞減慢並停止生長，修復受損的DNA，或告訴細胞何時死亡。大多數癌細胞在致癌基因和腫瘤抑制基因中均具有突變，這決定了它們日後的表現。

癌症導致死亡到底是怎麼回事？

1、正常細胞與腫瘤細胞的區別：

正常細胞發生無法修復的損傷或衰老時，會進行細胞凋亡 (圖A)，但腫瘤細胞並不受到衰老機制控制，會持續進行生長複製。(圖B)

2、腫瘤、癌、癌症之間的關係：

腫瘤=良性腫瘤+惡性腫瘤（癌症）

惡性腫瘤（癌症）=癌+肉瘤+癌肉瘤

3、惡性腫瘤細胞有以下幾個特性：

(1)不受細胞凋亡機制的影響

(2)不受限制的生長（由於有大量端粒酶，細胞不受到細胞衰老機制的調控）

(3)自給自足的生長因數

(4)對於限制生長因數的控制不敏感

(5)細胞分裂速率加快

(6)重新獲得分化能力

(7)不受細胞間接觸抑制所影響

(8)具有侵入周邊組織的能力

(9)進行遠端轉移到其他部位

(10)能促使血管新生

4、腫瘤不管是良性或惡性，其本質都是細胞失去控制的異常增殖，這種異常生長除了表現在腫瘤本身外，在惡性腫瘤還表現在對鄰近正常組織的侵犯以及經血管、淋巴管和體腔轉移到身體其他部位，從而產生一系列病理生理的變化，最終導致死亡，比如：感染、惡病質、大出血、免疫力低下等。

所以惡性腫瘤（癌症）常見的致死原因有：

⑴合併感染：由於免疫力低下，容易發生感染性併發症，體內原來存在的不致病的細菌、病毒、真菌等變為致病性因素，加重病情。這種感染往往難以控制，引起高燒、昏迷等以至死亡。

⑵營養耗竭引起惡病質：癌細胞生長迅速，消耗人體大量營養物質；患者病重，減少營養物質的攝入。隨時間發展，出現貧血、水腫、乏力，甚至有極度饑餓性營養不良，也就是“惡病質”狀態，終因多系統功能衰竭而死亡。

⑶重要臟器損害：在重要臟器，癌細胞的侵襲、直接破壞器官的正常結構，便可引起臟器的功能損害及衰竭，導致死亡。最重要的臟器是大腦，是呼吸和迴圈的中樞。如果癌瘤堵塞重要管道，如胰腺癌、肝癌引起膽總管堵塞，可發生黃疸、肝功能及消化功能失常，也可導致死亡。

⑷出血：癌症病人出血可由於骨髓造血功能抑制、血小板減少所致，也可以因為癌細胞直接破壞血管，或嚴重的感染破壞血管，導致血管破裂所致。較大量的失血可引起病人死亡。

⑸代謝異常：可以由轉移癌瘤引起，也可能由異位分泌引起。常見的有高鈣血症、低血糖症和嘌呤與尿酸鹽代謝紊亂；由於代謝異常，體內毒素異常增加、聚集，合併腎臟功能本身損害，導致腎功能失代償，甚至導致腎功能衰竭及尿毒癥，引起死亡。

在了解癌症的起因後，說到癌症預防最基本的原則，根據台灣癌症基金會的宣導資料，必須從飲食及生活習慣的改善著手，這包括多吃新鮮蔬菜及水果，尤其是深綠色及橙黃色的蔬果，如十字花科的蔬菜、木瓜、胡蘿蔔、牛奶等，這些都含有豐富的維他命C、A、纖維、硒、鈣等。此外補充維他命E也有加強性的效果，尤其在抗氧化的作用上。

此外，減少致癌源，亦很重要，包括不抽菸、避免吸入二手菸(因煙焦油中至少含有40種以上之致癌化學物質)，減少煙燻、燒烤、醃漬食物的攝取。另一方面，減少加速癌症進展之因子，如過度肥胖、過量飲酒、生活不正常、壓力過大，都或多或少加速癌症之形成與進展。

對於高危險群的人，早期的基因檢測以及定期的癌症篩檢，是非常必要的。雖然癌症診斷出來時，都已經太慢。透過早期的檢測、定期的健檢，可能可以找到癌前期病變，去除癌前期之病變，就可以避免癌症之發生，這是目前最積極、有效的方法。