一個香港人迷上棒球

大家看我的簡介，見到我曾居住在加拿大多年，大概會認定我迷上棒球，該是與此有關。不能算錯，但我對棒球的熱愛確是緣起於香港的。

我唸中學時，本地電視台開始買入外國劇集，然後配上廣東話播出。除了歐美的劇集，日本的便是其次，而日本的，很多以體育項目為主，有排球，保齡球和游泳等，頗受歡迎。但另有一套棒球的，只安排在平日下午播放。如果我放學後馬上回家才能看到，因此我也不特別追看，那是説一個男生如何奮鬥，誓要打進甲子園大賽(日本高中棒球錦標賽)，因此我很早已認識甲子園這個殿堂。不過最吸引我的，卻是棒球的制服，由棒球帽，球衣像恤衫中間扣鈕，褲子是長褲還要用皮帶，而襪子拉高將褲腳覆蓋，加上皮球鞋和接球用的皮手套，和其他運動的完全不同，我覺得是型到冇朋友！而且劇中人物也是中學生，特別帥氣，又容易自己代入，真可說是一見鍾情。

同時期，也留意到台灣有派青少年棒球隊到美國參賽，而且經常拿幾個「世界」冠軍回來。原本也跟我們沒甚麼相幹，但那時有幾份親台報張，他們的體育版普遍做得很好，報導詳盡，又有名家執筆，不少香港的（足）球迷捧場。而青少棒代表隊拿到「世界」冠軍，自然大事宣傳，圖文並茂，多角度報導。我看到球員們的帥氣英姿，不自覺地一字不漏啃完。當時我仍未懂棒球的打法，但依然興高采烈地細讀，甚麼「接殺」、「安打」、「三振出局」、「四壞球保送」等等，囫圇吞棗，全盤接收，即使其實不明所以。

後來到了多倫多，也經歷了多倫多棒球隊的光輝歲月，當年那些生吞活剝的棒球知識，以英文再跟進，竟是無縫交接，得心應手，還可以當朋友中的指導，增添不少生活情趣。多倫多的職棒球隊叫Blue Jays（藍鳥），加入大聯盟已十多年，開始有點實力，甚至打入季後賽（Playoff），但正如他們常常強調，季後賽是另一層次，試過幾次是首關也闖不過，最有機會一次對堪薩斯皇家隊，七場四勝制，領先場數三比一，竟然會連敗三場被淘汰。

1989年球會改組，也新建更大更新型的球場，屋頂可以開合。當時鼓勵民眾參與，舉辦了命名比賽，最後最多人選擇SkyDome為名。華人社區也有同樣活動，最後「天虹體育館」成為官方名字。（現在已改稱Rogers Center羅渣士體育館，因為羅渣士電訊，公司入股，取得冠名贊助。）終於在1992年首度打入世界錦標賽（World Series），對手是亞特蘭大勇士隊，是相當有經驗的強隊，而那次是第一次有非美國球隊打入決賽，情況有點混亂。很多人不知道多倫多在那裡，知道是加拿大後，便奇怪長年積雪冰封的地方為甚麼會打棒球？而一些球員知道過境比賽要帶備護照時，都表示麻煩；知道比賽前會播放兩國的國歌，更是不耐煩。

電視台特別派員提早到多倫多做專訪和介紹城市的環節，而不少美國人言談間，都有點看不起的態度。相反地，多倫多變成加拿大的代表隊，全國上下都有各種打氣活動。比賽是七場四勝制，頭兩場和尾兩場在阿特蘭大舉行，中間三場由多倫多作主隊。第一場阿特蘭大輕鬆取勝，輿論已經在談論會不會直落四場橫掃，驕傲得以為可以談笑用兵。在第二場的進場儀式中，將加拿大國旗倒掛，以為開個玩笑，但在加拿大的群眾當然不覺有趣，只覺得受到侮辱！全國議論紛紛，認為要在多倫多舉行的比賽中，以其人之道還擊，大家都同仇敵愾。而比賽一直是阿特蘭大領先，在第九局仍有一分優勢，多倫多派後備上場，撃出一支兩分全壘打反先，並且保持勝果，板回一場。

這個反敗為勝相當關鍵，由落後兩場變成平手。因此大家都比較寬容，對開場儀式的風波也變得容易接受一點，而美方自知理虧，會方，軍方代表都出聲明道歉。負責的旗手也請纓在下一場再次扛旗進場，多倫多的市長也促請市民要表現風度，不要以牙還牙。最後，在比賽前夕，美國總統更岀面道歉，於是風波息止。多倫多氣勢如虹，連勝兩場，只要多勝一場便可完夢，第五場的先發投手失準，大敗一仗，要回到阿特蘭大作第六場比賽。而會方立即宣布，主場會免費開放，讓大家一起觀看大屏幕轉播，結果全場爆滿。卻又令一些小心眼的人的批評：都說他們不懂棒球，沒有比賽的球場也可以坐滿人。

雙方步步為營，多倫多領先一分，到第九局被追平，要加時。到第十一局，多倫多連取兩分領先，下半局阿特蘭大取回一分，並且有兩人在壘，我們在電視機前面吃盡驚風散，終於守住勝果，全場鴉雀無聲，但在多倫多，雖然已是凌晨接近一時，球迷們都湧岀大街互相慶祝，汽車都加入響銨助慶。我們在家看電視的，也繼續看在更衣室的慶祝，差不多到兩三點才睡，興奮莫名。

然後球隊回國，在接著的星期一中午，在市中心舉行勝利巡遊。球員們坐在幾部開蓬巴士，展示獎盃，民眾夾道歡迎，一直尾隨巴士到達主場場館，各球員分別致辭多謝球迷，最後的儀式便是掛起冠軍橫幅，球隊的首個，加拿大的的首個，歷史便寫下來了！第一次，自然是刻骨銘心，將來再拿冠軍也不能和這個相比了。事實上，多倫多在1993年再下一城，連續兩屆冠軍，亦有其特別之處，而且連續兩年，人腳大致差不多，有點連貫，所以有點一不離二，即使多年後回想起來，也無法分割。可惜此後，仍未有機會重返世界錦標賽。

經歷這種情感衝擊，棒球自然在自己心目中有個特別位置，每季都多次捧場，留下不少回憶，直到2014年我回流香港，依然在網上關注。我回流那時，剛好趕上台灣電影《KANO》在港公映，我沒細閲故事，但台灣的棒球故事已是足夠理由買票。我看着看着，日本和台灣，不正是當初啟蒙我的元素嗎？然後他們出席甲子園大賽，因為是台灣代表，被人質疑，取笑，奚落，不正是多倫多隊第一次出席世界錦標賽時的待遇嗎？我完全沒有想到，一套電影竟然把自己的棒球經驗，來一個總結。娓娓道來，在漆黑的戲院裏，感情幾乎崩潰，不能自已。思緒混亂，完全追不上故事，後來再多看一次，才補回其他情節。

好像走了個循環，或者下次到台灣和日本時，我應該去參觀一場職棒賽事，甚至去甲子園看看，為這個完滿，寫下句號。