【經濟科普】東西方貿易史-茶葉(本傳)

KAI的生活觀察
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取自網路

【大航海時代】

13世紀下半葉到14世紀,當成吉思汗家族蒙古帝國極盛時,以馬可·波羅為代表的歐洲人才與東方民族展開正式的貿易。然而不僅遭受沿途關卡的層層盤剝,更受到許多盜匪侵擾。爾後再加上威尼斯受到鄂圖曼土耳其的封鎖與入侵,導致路上貿易遭到阻礙。

而隨著航海術的進步,最早開始經營與東方貿易的葡萄牙和荷蘭商人,終於在1606年,由荷蘭人首次從萬丹將茶葉輸往歐洲,且只做為饋贈給皇室的珍貴禮品。然而當時的歐洲人並不知道茶葉的種種功效,且當時比茶葉更早傳入歐洲的是咖啡,再加上17世紀「黑死病」肆虐,因此茶葉傳入時並未產生轟動。

然而隨著歐洲對於茶的功效越加了解,茶葉徹底成為了歐洲人的生活所需。

【英國-英式下午茶】

全歐洲中,飲茶文化最盛行的莫過於英國,當時的葡萄牙公主凱薩琳·布拉甘薩嫁給英國國王查理二世後,她首次將喝茶的愛好帶進英國宮廷。而隨著皇室對於茶飲的喜愛(也就是現在所說的名人效應,也可以稱作追星~),英國1660年開始進口茶葉。然而面對當時荷蘭東印度公司的壟斷,英國甚至與荷蘭爆發了3場英荷戰爭。

中英之間的貿易中,17世紀末茶業占英國進口貿易總額超過80%以上,喝茶儼然成為了英國的全民運動,更是有所謂的【英式下午茶】。然而大量的進口茶業所造成的後果自然就是大量的金錢流出,然而面對中國的【進貢式外交】讓英國商人無任何方式可以從中國賺取白銀,也就造成了嚴重的貿易逆差(也就是自己國家的金錢流出到國外),但在仍有美洲源源不斷挖掘白銀的情況下仍可支應。

但18世紀末,英國在美國獨立戰爭中戰敗,失去了美洲這個白銀產出地後,將開始面對大量的白銀外流所造成的金融體系崩潰問題。因此在19世紀,英國為了平衡對中貿易逆差,由印度進口種植鴉片並出口至中國。而鴉片進口數量增加後,又讓清政府擔心進口鴉片造成的銀漏(作為貨幣的白銀流失至外國)問題,因此當雙方都不願意有貿易逆差時,最終爆發了鴉片戰爭。

題外話【美國-由茶業引起的獨立戰爭】

由於北美多數為來自歐洲移民而來,因此喝茶文化亦同步傳入到美國。而茶業如此暴利的產業,自然也就被政府所盯上了,英國最為北美的殖民母國,在1773年,英國公布一項法令,規定只有英國東印度公司可以在北美殖民地壟斷經營進口茶葉(如同以前的菸酒公賣局或者古代的鹽鐵公賣局)。想當然這也將造成走私茶業的商人們憤怒,而後也就造成了著名的【波士頓茶葉事件】,而隨後英國更加高壓的政策進一步促使美洲人民反抗情緒,

【(可能)未完待續】

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