古印度与罗马钱币之谜

咱们早就知道，2000年前的罗马人跟着亚历山大大帝的脚步，也跑到印度去了。当时的交通条件，那可不是现在说买张机票就能到的，真是得靠两条腿走，加上船，这样来一趟印度，绝对算是个大壮举。你想，罗马人不怕路远，不怕苦，跑到东方来干嘛？这事儿好理解啊，欧洲商人搞东方奢侈品贸易，那可是大有赚头的事儿。

可是问题来了，罗马人面对这些文化完全不一样的印度人，印度人好像对罗马的商人也没啥兴趣，那罗马人到底带来了什么？原来呀，在印度南部发现了罗马的钱币。大家一听，估计以为是零星的几枚吧，但其实这些钱币都是大批大批地埋在一起的。这就奇了，这是不是有那么几个胆子大、眼光毒的印度人，垄断了跟西方的贸易，结果弄了一大堆在印度花不了的钱？或者说，这些埋在地下的钱币，对印度人有啥特别的意义？

咱们的历史学家可不糊涂，他们仔细地把东西方贸易的证据收集起来，研究了个透，终于给印度宝藏之谜提出了一个特别的答案。那时候，罗马帝国可算是国泰民安，商业贸易也是相当发达。罗马的富有公民们，那是求各地的奢侈品，什么都要。商人们从北方没开化的地方弄来了琥珀和皮毛，从非洲运来了象牙、黄金、香料，还有角斗用的野兽。从印度次大陆那边呢，自然是运来了满满东方色彩的奇货。

说到这儿，你就能想象，那个年代的罗马富人，家里摆满了这些奇珍异宝，跟现在的土豪们收藏名车豪宅一样，都是炫耀自己财富和品味的象征。所以啊，这一来一往，东西方的贸易是你来我往，繁荣得很。

在奥古斯都在位期间，公元前27年至公元14年，罗马跟印度的贸易那叫一个火爆。你想，从亚历山大大帝那会儿起，去东方发财的故事就已经传得满城风雨了，到这会儿，许多印度商人都跑到了罗马帝国，这更是激发了罗马人做贸易的热情。

有一回，一队印度商人带来了各种奇珍异宝，什么天生没手臂的人啊，大河龟、蛇，还有“大如秃鹰”的鹧鸪；其他商旅则带来了珍珠和宝石。这些玩意儿，在罗马市面上，那可是相当受欢迎，代表性的进口货。

当时每年都有120艘船，从罗马控制的埃及出发，乘着季风直奔印度，去装运这些珍贵货物。在这种贸易中，最活跃的代理商就是罗马帝国的批发商人。他们以亚历山大港为根据地，那可是西方主要港口，东方的货物和原料都从这儿集散和转运。

到了印度，商人们首先沿着马拉巴海岸建立贸易站，在这些贸易站采购了大批香料，特别是胡椒，还有平纹细布、香水和象牙。到了公元一世纪末期，罗马商人甚至从今天的斯里兰卡，通过以物易物的方式，采购到了珍珠和宝石，还向印度商人购得了远东地方的产品，最著名的当然是中国的丝绸了。

不过，要买这些商品总得有种方法付款吧，但当时印度的老百姓很多都不认识货币，罗马商人惯用的钱币在人家那儿也不咋吃香，这就产生了买卖时如何付款的难题。不过，你别说，这个麻烦最后还真是巧妙地解决了。罗马商人那可是精明得很，遇到问题总能找到办法。这一来一往，贸易越做越红火，大家都赚得盆满钵满。

1775年，印度第一次出土了一大批罗马钱币。当时的考古学家和历史学家一看，哎呀，这肯定是哪个倒霉的印度商人攒的钱，结果遇到点啥不幸啊，或者出个啥意外，这钱就埋地下了。但现代历史学家一研究，才发现，印度人收集这些钱币，根本不是为了当货币用。人家那会儿对货币没概念，把这些钱币当成金锭银锭看待。

你看，每一批窖藏钱币都称过重量，然后印上证明戳记，表示这是一批一定量的金子或者银子。要买整批货物时，就拿出这一批钱币当货款，跟现在印度市集上称银首饰重量确定交换多少货物一样。因为罗马的金子和银子都铸成一个个有统一标准的金币或者银币，印度人收集起来就特别方便，这大大提高了罗马商人的信誉。

罗马学者普利尼曾说过，由于罗马钱币质量一直很稳定，虽然上面铸的是不同帝王的头像，但所有钱币的重量和金银含量都一样，所以斯里兰卡的国王对诚实的罗马商人也特别优待。印度人为避免这些钱币重新当货币用，还专门在钱币上的帝王头像上凿了一道刻痕，很多在印度出土的罗马钱币都是这样被毁损的。尽管印度人不用这些钱币作小额交易，他们还挺喜欢钱币上的精美图案。印度人用这些图案做蓝本，用赤陶仿制成穿孔或带环孔的首饰，可能还镀金然后佩戴。这样仿制确实是捧足了场。

不过，从罗马人的角度来看，钱币不断流向东方而且一去不回，这显然不是个好营商之道。所以很快就实施了钱币出口限制。后来暴君尼禄降低了罗马银币的成色，印度人对罗马钱币的价值丧失了信心，就拒绝再接受任何罗马钱币了。商人们不得不另谋易货的办法，开始以商品互换，通用商品包括精美餐具、玻璃、亚麻布、珊瑚、灯饰、加工的宝石和酒等。

20世纪40年代，印度的阿里卡梅杜发掘出一个罗马人的主要贸易站，发现了大量地中海地区制陶器的碎片，说明罗马商人用这种新贸易策略还真挺成功的。阿里卡梅杜的仓库里储藏着意大利的陶罐、碟、美酒和餐具，在作坊里还可以加工珠宝和织染平纹细布。

不过，罗马军团要维持强大战斗力，罗马人民要安居乐业，并不全靠跟印度的贸易。到了公元3世纪，罗马内部危机重重，引致商业和贸易衰退，商人信心不足，与印度的直接贸易也就停了。以前充当中间人的阿拉伯人和波斯人又把贸易接了过去。亚历山大港的商人不再顺着季风扬帆渡海做买卖了。于是，西方心目中的印度再次成了一个充满神秘和难以接触的传说之邦。

在亚历山大大帝在位期间（公元前336至323年），这位大帝爷真是东征西讨，打得那叫一个风生水起，不仅是战场上的英雄，还首开了地中海地区居民与印度互相交往的风气。不过呢，好景不长，后来波斯地方兴起了个强大的帕提亚帝国，这家伙把横贯亚洲内陆的路线给截了，从地中海到印度次大陆，这条陆路就给封死了。商人们一看，陆路不行，那咱走海路吧！

到了公元前一世纪，一个叫希帕洛斯的希腊商人，了不起的人物，发现可以利用西南季风来往印度次大陆。他还提供了准确的地理资料，真是为商人们开了一条大路啊。于是，其他商人纷纷跟风，利用希帕洛斯说的季风，和东方做起了史无前例的大规模贸易。

每年7、8月间，这些善于利用季风的商人有40天时间，从阿拉伯的港口直航到印度南海岸的马拉巴。等到12月至1月完成交易后，他们就经红海或者波斯湾，再陆路回到地中海。这一路，那是赚得盆满钵满。

到了公元1世纪，西方商船队已经绕过印度南端，直接到达次大陆的东岸贸易站（以前可是得走陆路的），从此也建立了地中海与斯里兰卡的直接贸易。有些胆儿大的船只，还远航到了缅甸、马来、越南，甚至中国。这一来一往，东西方的贸易那叫一个繁荣。

所以说啊，这古代商人们真是聪明，一条路被堵了，他们就开辟新路。靠着智慧和勇气，他们开辟了史无前例的商贸路线，真是让人敬佩啊。