We The North｜久違的主場、和希望

儘管我總是對自己說時間有限，再說多倫多暴龍隊進入重建期，輸多贏少的球賽理當看著實在令人不期不待，等比賽後在刷一下Highlights就好。然NBA開季以來，我還是沒有節制的、從頭看完看了多倫多暴龍的整整五場比賽（的確輸多贏少，目前兩勝三敗）。這一方面和因讀書壓力大而來的拖延症有關，另一方面則是為了看我們家的新人們表現，每場開賽前都想：看一眼就好，接著就和所有暴龍球迷一樣興奮。

多倫多暴龍隊今年先是以較低的順位幸運抽到四號籤，當全城球迷都很興奮我們即將選擇一個在NCAA上有驚人表現的後衛Jalen Suggs（號稱選秀大年四王）之一時，選秀夜當晚，暴龍管理層出乎全球NBA觀察家的意料之外、跌破所有球迷眼鏡、以千山我獨行之姿選擇了人們較不看好的Scottie Barnes（球探報告上沒什麼投射能力），儘管現在，很多人會聲稱當時也覺得這選擇「還不錯」、「合情合理」，但事實上正如一個Youtuber說的：「明明當時的民調顯示86%的球迷不希望暴龍選擇他、8%的人覺得應該交換他，怎麼現在大家都在說當初就看好他？」美好的現在總是讓人回頭修改記憶，老公當時整整罵了兩天，現在卻邊看著比賽邊說他那個時候只是有點驚訝沒有選擇Suggs畢竟我們的當家後衛離開了，大言不慚的當下對於Scottie Barnes的表現滿臉笑意。

看看開季以後Jalen Suggs和Scottie Barnes的表現，再回頭看暴龍隊管理層選擇Scottie Barnes的這個決定，讓我第一次如此深刻體驗到專業球探的重要性，也再次證實成功的球隊經理人會選擇不尋常的路，團隊勝利這回事固然要有長期的累積，但在關鍵時刻大膽果決的下旁人不敢想像或不能理解的決定，背負罵名但最終取得勝利扭轉乾坤，才是領導者風範，2018年賽季開始前球隊總裁Masai Ujiri拿多倫多最愛的球員換回僅剩一年合約、怎麼看也不會留在多倫多的Kawhi Leonard，全城球迷都在抱怨，然那一年我們如願取得冠軍。

事實上當Scottie Barnes第一天抵達多倫多，就以他的熱情擄獲球迷的心，他聲稱從他在選秀大會上戴上暴龍帽子的那一刻，就沒把帽子拿下來過。他似乎真心喜歡來這個城市打球——這是最重要的，因為大多數的NBA球員總覺得來到多倫多像是一種流放（儘管多倫多比大部分NBA球隊所在地還要繁華許多）。作為多倫多暴龍隊的球迷，無論戰績高低起伏都會支持球隊，然某方面來說也心灰意冷，那些最有天賦的球員除非被逼（被交易）否則絕對沒有誰想以自由之身主動來到這裡，然而暴龍隊始終不甘心擺爛一季搶樂透新秀，對於管理層和球隊的主要球員來說，全力求勝才是我們的文化，即使無法贏下每一次。

於是我們只能從低順位、二輪秀、甚至落選秀中淘寶來培養自己的隊員，每個核心球員背後都有一套可以搬上Netflix紀錄片的超勵志故事，然而NBA是這樣的場域：你可以苦練至有所成，然永遠超越不了那些具備天賦條件的球員，因為他們和你練習的一樣多（好吧，最近七六人隊的Benjamin Simmons例外）。這麼多年來，暴龍球迷只能看著別人球隊裡那些一夫當關的最佳新秀球員，然後默默期許我們那些還在G-League練級、不知道從哪來的新球員們能有個什麼名堂。

直到今年，在Scottie Barnes加入後，忽然間暴龍隊球迷終於理解到何謂天賦和希望：從夏季聯賽、熱身賽開始，每次大家邊看邊想：防守果然不錯，不過還是新人，看看這兩年能進步多少？到開季以來，第二場比賽竟然對波士頓塞爾蒂克隊拿下25分13個籃板，又或者是昨天拿下18分7籃板7助攻2阻攻這類全面的數據，除了數據，他在危急時刻的挺身而出，時而安慰隊友失誤、時而指揮戰術，當然離頂尖球員還有很長一段路要走，但球迷總是會有種我們終於等到一個自己球隊的明星球員的感覺，或是：喔！原來天賦是這樣。

去年球隊受限於加拿大防疫規定，被迫流放美國南方的坦帕，整個賽季之於球迷來說都變得模糊，球隊管理層覺得這一年讓球隊的建設大步倒退。人的情感很奇怪，同樣都是透過螢幕觀戰，知道球隊在不在多倫多竟能影響這麼大，或許是因為在坦帕沒有主場觀眾的歡呼聲，又或者時沒看到超級粉絲在籃筐下揮舞毛巾，這些比賽就硬是少了點什麼。而今年終於回歸，聽說拉斯維加斯的賭盤開多倫多暴龍最多就只能贏37場比賽，不過無論輸贏，總是在自己家，開幕戰的一段影片逼得全場落淚。

We are home now，NBA賽季又變得真實。

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