洛斯阿爾托斯鐵路——電力鐵路在瓜地馬拉曾經的故事

隨著19世紀瓜地馬拉中央鐵路成功通車，瓜國政府也開始計畫修建通往國內第二大城市克薩爾特南戈（Quetzaltenango, 歷史上的洛斯阿爾托斯地區）的鐵路線，以加強對這一帶的統治。

因為在歷史上，瓜京與克薩爾特南戈兩地存在政治分歧、存在紛爭。且中美洲諸國於1821年從西班牙獨立後不久時，新政府即已經討論到洛斯阿爾托斯從瓜地馬拉分離的問題。1824年聯邦憲法議會通過了分離法案，不過在瓜京仍有為數不少的反對聲音。

在1838年2月2日，洛斯阿爾托斯脱離瓜地馬拉獨立。中美洲聯邦共和國也允許洛斯阿爾托斯作為聯邦的第六個州成立，且在當年6月5日開始讓洛斯阿爾托斯有了議會席次。但瓜地馬拉新總統拉斐爾·卡雷拉在兩年後就重新控制了洛斯阿爾托斯地區並在1844年、1848年和1849年持續鎮壓了當地發生的叛亂。工程師於1891年對該地區進行了調查，並提出了像巴西，委內瑞拉一樣修築一條鐵路的計畫。 本來在1899年就開工了，並持續進行了數年之久，最後因1910年代的內閣更迭而宣佈暫時中斷。

後來，新政府在1920年提出了在當地修一條電力鐵路的修築計畫，並得到了批准，政府還為該專案提供了3比索( 1925年以後改為瓜地馬拉格查爾）的酒精飲料稅。新的鐵路將被稱為洛斯阿爾托斯（Los Altos，即高原）鐵路。1924年，洛斯阿爾托斯鐵路建設小組和德國的通用電力學會（Allgemeine Elektricitäts Gesellschaft）簽署了一份合同，決定修築一條聖費利佩（San Felipe) 直達克薩爾特南戈的鐵路，長達28英里（約44.8㎞），可以視為是中美洲國際鐵路的一條支線。合同還規定，德國將供應瓜地馬拉6輛4軸客車、9輛4軸貨車和1輛2軸軌道檢測車。

通用電力學會提供了電氣設備，但將機車車輛的製造分包給了比利時拉盧維耶爾的Familleureux工廠。製造完成後，於1928年交付瓜地馬拉使用。

全線使用1,435㎜標準軌距，1928年聖費利佩至聖瑪利亞站的16公里通車，來自歐洲的機車車輛和FLA開始非正式地載運該段旅客-直到不久後103號貨運電動機事故使三名電工喪生。 所以直到全線通車前，客運暫停。

由於沿途地形險峻，直到1930年3月30日，星期天，洛斯阿爾托斯鐵路才全線貫通，它是瓜國第一條電力鐵路，瓜政府為此發行了數枚郵票以紀念其通車。

該鐵路爬坡1731米，途經七座鐵路橋，和一條300米長的隧道，共設置10座車站；瓜國政府建設此線路共花費成本850萬美元。

本來，洛斯阿爾托斯鐵路還計畫從克薩爾特南戈火車站延伸至周邊的聖馬科斯( San Marcos )和托托尼卡潘 ( Totonicapán, 延伸計畫見下圖 ) ，但最終未能達成。此外，瓜國國內公路運輸的改善亦影響了洛斯阿爾托斯鐵路的延伸。洛斯阿爾托斯鐵路的客運量僅有兩百餘人，貨運量遠低於預期值，收入甚至無法支付運營成本，因此，有些人認為這是一場財政災難，特別是在那個世界經濟大蕭條的年代。

1933年9月19日，第十四號颶風登陸瓜地馬拉，對該國國內的發展帶來了嚴重的損失，由此引發的洪水還沖毀了該鐵路的兩座鐵路橋，但是政府在災後拒絕重建（可以認為經費不足，且複運營價值不高）、沿途居民曾提出要自費維修這條線，也遭到政府拒絕。瓜總統豪爾赫·烏維科（Jorge Ubico）更是下令逮捕起事維修的志願者，解散了洛斯阿爾托斯鐵路公司，並拆除鐵路，由於這些機械和鐵軌在國內並無他用，所以鐵軌只能被用作燈柱、紮帶和相關建築物也被用作燃料付之一炬、機車車輛則被當做廢鐵出售。同年11月10日，該鐵路停運，至此，它僅僅運行了三年半。

由於被拆除，洛斯阿爾托斯鐵路只剩下了當年的鐵路隧道，已被改造成公路隧道；克薩爾特南戈火車站則被建成一座鐵道博物館（Museo del Ferrocarril de Los Altos）和市文化中心供人參觀。

雖然如此，克薩爾特南戈的居民仍引以為傲，因瓜京迄今仍然未有修建城際鐵路。而且，它還曾經是拉丁美洲最早的城際電力鐵路之一。而克薩爾特南戈現在仍然是瓜地馬拉第二大城市，在瓜國國內實力也不容小覷。