三大搖滾派系的先驅 The Byrds
繼 Neil Young、Joni Mitchell、Nitty Gritty Dirt Band 之後，The Byrds 是我今年第 4 個認真聽完所有作品的藝人／樂團，花了我整整一個月，聽了 20 張唱片。其中正式專輯 12 張、其他各式選輯與現場專輯 8 張，簡列如下：
正式專輯
Mr. Tambourine Man (1965)
Turn! Turn! Turn! (1965)
Fifth Dimension (1966)
Younger Than Yesterday (1967)
The Notorious Byrd Brothers (1968)
Sweetheart of the Rodeo (1968)
Dr. Byrds & Mr. Hyde (1969)
Ballad of Easy Rider (1969)
(Untitled) (1970)：雙專輯，第二張是新作品
Byrdmaniax (1971)
Farther Along (1971)
Byrds (1973)
現場
(Untitled) (1970)：雙專輯，第一張是該年初的現場演出錄音
Live at the Fillmore – February 1969 (2000)
Live at Royal Albert Hall 1971 (2008)
選輯
Preflyte (1969)：正式出道前的早期錄音
The Preflyte Sessions (2001)：更多出道前的早期錄音
The Byrds (1990)：90 首歌的超級大合輯
The Byrds' Greatest Hits Remastered (1991)：精選輯
The Byrds Play Dylan (2002)：顧名思義，所有他們翻唱過的 Dylan 歌曲
所有專輯都去維基百科爬文，一字不漏。所有歌曲都邊聽邊看歌詞，無一例外。
The Byrds 團史算短，1965 ～ 1973，壽命只有 8 年，卻在搖滾樂史上佔有很重要的一席之地。咸認為他們是第一支民謠搖滾樂團，簡言之就是開創了「民謠搖滾」一系。他們也推出史上第一首迷幻搖滾歌曲〈Eight Miles High〉，所以也是「迷幻搖滾」始祖，比很多發跡於六〇年代英美樂壇的迷幻搖滾團都還早。此外他們也是「鄉村搖滾」樂派領頭羊，1968 就推出整張鄉村搖滾風格的專輯，看看巨星 Eagles 要到 1972 年才出道。
因此，民謠搖滾、迷幻搖滾、鄉村搖滾，三大搖滾樂重要子派系，The Byrds 都是先行者。而且，在那「英倫入侵」時期，The Byrds 幾乎是唯一一支能夠順利反攻英國樂壇的美國搖滾樂團，出道專輯《Mr. Tambourine Man》在英國奪得好成績，融合了 The Beatles 流行搖滾與 Bon Dylan 知性民謠，比起前者轉型濫觴的《Rubber Soul》（1965）還早問世半年。
專輯中翻唱自 Dylan 的同名單曲〈Mr. Tambourine Man〉在英美兩地排行榜都登上冠軍。靈魂人物主唱暨吉他手 Roger McGuinn 的 12 弦 Rickenbacker 電吉他，那叮叮噹噹的琴聲，幾乎成為民謠搖滾的標誌性聲音；而且副歌中 "In the jingle jangle morning I'll come following you"，那個形容詞 "jingle jangle" 與琴聲真再完美契合不過。這把琴甚至被紀錄片《峽谷中的回音》（Echo in the Canyon）當作海報使用，至今已是搖滾名器之一了。
第二張專輯中的〈Turn! Turn! Turn!〉在歌詞中藉由四季遞嬗以歌頌萬物皆有時的歲月靜好的氛圍，成為越戰年代的嬉皮聖歌，而且因為電影《阿甘正傳》的採用，更深深鞏固了其反戰形象。看阿甘回頭瞧著巴士上漸漸遠去的珍妮，背景響起這首歌，想到後面劇情，越發叫人感慨萬千！
還有被後世認爲是史上第一首迷幻搖滾曲的「八哩高」〈Eight Miles High〉，在那個 1966 年頭，這歌名怎可能不讓人聯想到藥物（雖然團員說不是），更何況歌中香煙裊裊的迷幻氣氛，西塔琴味道的電吉他 solo，讓這首歌和第三張專輯《Fifth Dimension》（五度空間），都在在標示著不過才出道一年，The Byrds 就已經大步前進轉型為迷幻搖滾樂風，團員們的勇氣與實力可見一班。此曲在 2008 年出土的實況專輯《Live at Royal Albert Hall 1971》中被玩到極致，超過 18 分鐘，當中 1/3 時間是鼓和貝斯的獨奏，他們即興起來簡直像在致敬 John Coltrane 等咆勃爵士大師，既猛又暈！
再來是我個人多年來最愛的 The Byrds 作品：1968 年的第 6 張專輯《Sweetheart Of The Rodeo》。包含與鄉村搖滾先驅 Gram Parsons 的故事早已寫過多次，就不再多說啦。只想提一下，就是之前提過我愛團 Nitty Gritty Dirt Band 集結了一堆鄉村音樂史上大神的超級專輯《Will the Circle Be Unbroken》，厲害陣容中包含 Earl Scruggs，他是鄉村音樂史上斑鳩琴第一把交椅，1945 年 21 歲時就跟隨藍草宗師 Bill Monroe 的樂團開啟走唱生涯。他也在 1971 年和 The Byrds 合作過，當時身為老前輩的他仍持續探索斑鳩琴與新音樂合作的可能性，他們表演了《Sweetheart Of The Rodeo》中翻唱 Bob Dylan 的開場曲〈You Ain't Goin' Nowhere〉，這也是我的愛歌，好美麗啊！愛死了～
上圖中，左一 Roger McGuinn + 右一 Gene Clark + 右下 David Crosby + 右二 Chris Hillman + 左二 Michael Clarke，這初代陣容太經典，如今僅剩 Roger 和 Chris 仍在世，不勝唏噓。而中期入籍的吉他手 Clarence White 也令人印象深刻，鄉村藍草、藍調、迷幻都難不倒他，無論插不插電手下皆是行雲流水。聽他和 Roger McGuinn 雙吉他的藍草演奏曲〈Nashville West〉，天籟啊！可惜可惜可惜，他在 1973 年提早登出：車禍過世。此後，Roger 找回初代團員，發了重聚專輯，可惜評價不高，未達預期效應，從此 Roger 單飛，The Byrds 也成為絕響。
經過這個月的聆聽後回首來看，The Byrds 在六〇年代短短四五年間走得太超前，也導致他們人事異動太頻繁、樂風不統一，連帶也墜落的早，七〇年代初期就不行了，1973 年戛然而止。不過身為三大搖滾樂派的先驅也確實成就斐然，想想也蠻不可思議。
接下來我的深度之旅，可能會走到 The Band 唷，慢慢湊齊我的老搖滾拼圖中。