壓力令小朋友變蠢

相信大家一直都知道壓力對人有負面影響，但究竟對發展中(developing)的兒童有甚麼影響？

有些家長可能會想，小朋友可以撐得到，最重要要逼到小朋友努力一點，贏在起跑線。我亦見過有家長有意或無意間不斷對小朋友施加壓力，想訓練他們服從一點和推動他們學得更加快。

如果有這樣想就真是非常錯，我們今日先不討論小朋友的情緒，健康或者行為，就單單討論學習能力。

研究學者將壓力分類，其中一種長期，頻繁而且強烈就叫做毒性壓力 (toxic stress)，顧名思義對小朋友來說有「毒」。

研究人員發現如果發展中的小朋友長期受到毒性壓力影響，他們的大腦兩個負責學習(learning and reasoning)的重要部分，前額葉皮質(prefrontal cortex)和海馬體(hippocampus)，比起正常小朋友的神經元(neuron)的連接(connection)會較少，較弱和有受到傷害。

神經元少了連接有那麼重要嗎？簡單來說就是大腦結構(brain architecture)層面受到損害，小朋友會反應得比較慢，比本身正常發展的小朋友相對沒那麼醒目，影響學習。大家更加要知道，腦部結構的影響是很深遠的。

所以家長們愈想小朋友從小學到很多東西，對他們加予巨大壓力，其實只會造成發展中小朋友腦部結構受損的直接兇手。